صندوق منتجات مقنعة ، وليس الرجل الكاريزمي | ساشا سيجان

مع قيام مؤسس Essential ومبدع Android Andy Rubin بأخذ إجازة من بدء تشغيل الهاتف المفرط في التكلفة اليوم ، فمن المحتمل أن شركة الهاتف الخليوي قد ماتت ، على الرغم من أنها كانت تكافح بالفعل.

وتأتي هذه الخطوة بعد أن ذكرت The Information أن روبن غادر Google في عام 2014 لأنه "تربطه علاقة غير لائقة مع مرؤوس". يقول متحدث أساسي لـ The Verge أن العلاقة كانت بالتراضي ؛ يبدو أن روبن انتهك سياسة Google HR التي تتطلب الكشف عن مثل هذه العلاقات.

نتيجة لذلك ، يبدو التنحي من شركته بمثابة رد فعل شديد ، مما قد يعني وجود المزيد من القصة.

ولكن إذا كان هناك أي شيء ، فيجب أن يستغرق هذا عقبة طويلة أمام الثقافة الرأسمالية المغامرة المتمثلة في تمويل الرجال الكاريزميين بدلاً من منتجات مقنعة. في وقت سابق من هذا العام ، جمع Essential مبلغ 300 مليون دولار دون بذل جهد كبير ، من مزيج من المستثمرين المحليين والعالميين الذين جذبهم اسم روبن بوضوح. كان هذا التمويل غير متناسب بشكل مفرط مع الهواتف المزعومة التي من المفترض أنها باعت 5000 هاتف من خلال شريكها الرئيسي في شركة الاتصالات ، Sprint ، وفقًا لشركة Bay Street Research.

خطط Essential أكثر طموحًا ، في الوقت نفسه ، لم تتحقق على الإطلاق. في مايو ، قالت الشركة إنها تعمل على تطوير نظام Ambient OS ، وهو "واجهة برمجة التطبيقات لمنزلك" ، فضلاً عن مكبر صوت ذكي يسمى المنزل الأساسي (أعلاه). بعد ستة أشهر من الإعلان ، لا يزال المنزل الأساسي شديد التبخر.

لدى الشركة أفكار جيدة ، لكن التنفيذ صعب ، ويبدو أن Essential لم تنفذ. أنا لا أقول أنه لا ينبغي تمويلها ، ولكن هناك فجوة كبيرة بين "لا ينبغي أن تم تمويلها" و "جمعت 300 مليون دولار دون عرق."

إن زيادة التمويل اللطيفة ، غير المرتبطة بعبادة روبن الشخصية ، ربما جعلت من شركة Essential أكثر حذراً وواقعية. ربما كان من الأفضل التفكير في إطلاق هاتف في سوق الهواتف الذكية الصعب للغاية في الولايات المتحدة ، والتركيز بدلاً من ذلك على مفهوم المنزل الذكي المثير للاهتمام. أحد مخاطر الإفراط في التمويل هو محاولة القيام بأشياء كثيرة في وقت واحد.

من هم الناس مع الأفكار؟

كما أوضح رئيس مختبرات HTC Creative Drew Bamford على تويتر ، فإن VCs "يعترفون بسهولة أنهم في الغالب يمولون الأشخاص وليس الأفكار".

كان هناك الكثير مكتوب حول كيف يبدو أن VCs ما زالوا يغطسون في نفس البئر من المؤسسين ؛ في المقام الأول الرجال الذين يعيشون في شمال كاليفورنيا ويعرفون بالفعل الناس في هذه الصناعة. وفقًا لـ Pitchbook ، كان 91 في المائة من مؤسسي الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا في الولايات المتحدة بين عامي 2010 و 2014 من الرجال ، وفي ذروة تشكيل الشركات الناشئة في عام 2011 ، خرج أكثر من 1600 شركة ناشئة من ولاية كاليفورنيا ، مقابل 130 شركة مثيرة للشفقة في ولاية واشنطن و 140 في ولاية تكساس ، لاستخدام دولتين أخريين مع صناعات التكنولوجيا الكبرى.

هذا ليس لأن النساء ، أو الأشخاص خارج كاليفورنيا ، ليسوا رواد أعمال. باستخدام التعريف الأوسع لمؤسسة Kauffman Foundation لـ "رواد الأعمال الجدد" في الولايات المتحدة ، كانت 39 في المائة من النساء في عام 2016. وتقدر المنظمة منطقة خليج سان فرانسيسكو السادسة والسابعة في ريادة الأعمال بين المترو الكبرى ، وليس أولاً. الشركات الناشئة تنمو بشكل أسرع في مينيابوليس. الشركات الصغيرة تتوسع بشكل أسرع في كولومبوس.

هناك أسباب وجيهة لتركيز التمويل التقني في منطقة الخليج ، بالطبع ؛ هناك الكثير من المواهب والخبرات هناك. الصناعات لديها محاور. لكن صناعة بدء التشغيل التكنولوجي عانت مؤخرًا من العديد من نوبات الصمم عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع الآراء والتفضيلات وحتى قوانين الأماكن خارج فقاعتها (Hello و Bodega و Uber). الانفتاح على مجموعة أوسع من المؤسسين بناءً على أفكار منتجاتهم ، وليس على من يعرفون أو على أسطورة الصناعة قد يساعد في ذلك.

هناك قول مأثور من الرئيس جون آدمز حول كيف ينبغي أن يكون للولايات المتحدة "حكومة قوانين وليس حكومة". طوائف الشخصية ليست من الجدارة ، ونظرية الرجل العظيمة للتاريخ - أو في صناعة التكنولوجيا - تضع فقط أتباعها في شلالات كبيرة. يجب أن يكون عالم التكنولوجيا أحد المنتجات ، وليس من المنتجات.

ساعد روبن في إنشاء نظام تشغيل رائع في نظام أندرويد ، ولكن هناك الآلاف من المبدعين العظماء وغير المعروفين الذين ينتظرون فرصتهم. لا يجب أن تكون الأسماء الكبيرة ضرورية لبدء التشغيل.