ما يجب أن نطالب به من الميثاق ، وكابل warner | ساشا سيجان

عرضت Charter Communications للتو شراء كل من Time Warner Cable و Bright House Communications ، والتي ستدمج مزودي الكابلات الثاني والرابع والعاشر في الولايات المتحدة في… حسناً ، لا تزال ثاني أو ثالث أكبر ، ولكن أقرب إلى حجم كومكاست.

إليك طريقة عمل الأرقام: يوجد في Comcast حوالي 27 مليون مشترك. إذا سُمح لـ AT&T و DirecTV بالاندماج ، فستحصل على حوالي 26 مليون. سيكون ChartWarnHouse حوالي 24 مليون دولار.

لكن الأرقام هي في الحقيقة نوع من المواد غير المادية في عالم غريب وغير تنافسي من الكابلات. السؤال الأساسي هو: كيف تفعل المنافسة؟ منذ أن حاولت Comcast شراء Time Warner قبل عام ، تغير شيئان لجعل عملية دمج الكابلات أقل مخيفًا - وأصبح هناك شيء واحد واضح يجب أن يقف في طريقه.

على مدار العامين الماضيين ، أصبح الفيديو متعدد القنوات أكثر تنافسية بشكل لافت للنظر. First Netflix و Amazon ، ثم Sling ، وقريباً (نحن متأكدون تمامًا) ستقدم Apple منافسين فائقين إلى حزمة الكابلات القياسية. واحدًا تلو الآخر ، نشاهد قنوات مهمة مثل HBO تقشر وبدء تشغيل خدماتها المستقلة والمستندة إلى الإنترنت. ذلك لأنه في نهاية المطاف ، يعد الفيديو نشاطًا تجاريًا للمحتوى مع وجود عائق منخفض أمام الدخول. كانت القضية دائما اتفاقات تجارية ، وليس تكلفة التسليم. يبدو أن هذا السد قد كسر أخيرًا.

التغيير الإيجابي الكبير الآخر هو في نظام FCC الجديد الصارم للحياد ، والذي (إذا تم تعليقه من قبل المحاكم ، وهي قضية أخرى تمامًا) يمكن أن يمنع Time Warner Cable وأمثاله من سحب المشاغبين مثل جعل خدمات تلفزيون الكابل الخاصة بهم تعمل بشكل أفضل من حبال أو أبل TV. بدون الحياد الصافي ، أعتقد أنك ستجد منافسين لخدمات التلفزيون الكبلي القياسية التي تدهورت بسبب مزودي خدمة الإنترنت للكابلات التي يعتمدون عليها.

لذا ، بين الوافدين الجدد ، والتنظيم الذكي الذي يمنع أصحاب الشركات من سحق الوافدين الجدد ، يبدو أننا في طريقنا إلى امتلاك سوق تليفزيوني متعدد القنوات قادر على المنافسة في هذا البلد ، وهو شيء لا يزال لا يمكننا قوله عن النطاق العريض.

ما زال حول إصلاح النطاق العريض

إن الخط الأساسي النهائي حول خدمة التلفزيون الأعلى هو أنه لا يزال يتعين عليك الاشتراك في موفر الكابل الخاص بك ، لأنه على الأرجح ، ليس لديك أي خيار آخر للإنترنت بسرعة كافية لتوفير خدمة OTT TV. ما أصبح واضحا في دمج Comcast-TWC هو أنه لا ينبغي لنا أن ننظر إلى هذه الشركات على أنها "شركات كبل" ، بل "موفرو إنترنت فائق السرعة".

من المعقول والمكلف وضع الأنابيب المادية اللازمة لتزويد عشرات العربات شهريًا التي تريدها المنازل الأمريكية ، وستكون أي منافسة بطيئة جدًا في المستقبل. لا يمكن لشركات الاتصالات اللاسلكية القيام بذلك - ليس لديها سعة كافية. لقد قامت شركات بناء الكبل الزائدة مثل RCN بمحاولة نوعًا ما على مدار عقود ولم يتم الوصول إليها كثيرًا. DSL بطيء. فيريزون تخلى عن توسيع FiOS. جوجل تحاول ، لكنه بطيء. وقد نجحت صناعة ISP في منع العديد من المدن والبلدات من إنشاء شبكاتها الخاصة.

توم ويلر رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) يضع حداً مرتفعاً لهذا الاندماج: إنه يريد من شركة TWC and Charter أن تظهر ليس فقط كيف لن تؤذي الناس ، ولكن كيف "سيستفيد المستهلكون الأمريكيون إذا تمت الموافقة على الصفقة". هذا سيكون صعبا للغاية. إنه مثلما يحدث مع Comcast-TWC: دمج اثنين من الاحتكارات الإقليمية التي لا تحظى بشعبية على نطاق واسع في احتكار إقليمي أكبر عادة لا يكون له أي نتائج إيجابية لأي شخص باستثناء المساهمين في الاحتكار.

يجب أن نتوقع من Time Warner Cable أن تضع نفس خط الهراء الذي فعله Comcast العام الماضي ، مدعيا أن هناك سوق تنافسية عريض النطاق في أمريكا. كما أظهرت الدراسة بعد الدراسة وأكد رئيس لجنة الاتصالات الفدرالية (FCC) ، ببساطة لا يوجد.

يجب أن تتناول الظروف المحيطة بأي اندماج رئيسي واسع النطاق في هذا البلد - ونعم ، بما في ذلك شبكات الهاتف الخلوي - كيفية جعل سوق النطاق العريض أكثر تنافسية. لقد سمعت مجموعة من النظريات حول كيفية القيام بذلك ، وكلها تبدو تستحق المحاولة. يتضمن النهج اليميني لوائح محلية واضحة لجعل بناء الأبراج والكابلات أرخص وأسرع. يتضمن النهج اليساري تشجيع النطاق العريض للبلدية كمنافس. يتضمن النهج المستوحى من الخلوية تشجيع أو تكليف مشغلي الشبكات الافتراضية على الشبكة المادية الحالية لزيادة المنافسة ، مثلما فعلت TracFone بنجاح كبير.

في أي حال ، لا ينبغي أن تحتكر احتكارات النطاق العريض الحالية. إذا أراد Wheeler أن يستفيد المستهلكون ، فنحن بحاجة إلى سماع بعض الشروط للمساعدة في تشجيع المنافسة. عندما تفتح فترة تعليق لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) ، هذا ما ينبغي أن نركز عليه.