يقول Spacex إن النطاق العريض عبر الأقمار الصناعية هو المستقبل ، لكنه بالفعل موجود بالفعل

إذا سارت الأمور وفقًا للخطة الموضوعة هذا الصباح ، فستطلق شركة Space Exploration Technologies Corp (SpaceX) زوجًا من أقمار الإنترنت التجريبية في المدار بحلول الوقت الذي تقرأ فيه هذا. من المقرر أن يطلق الصاروخان على متن صاروخ من Space Space Complex 4 East (SLC-4E) في قاعدة فاندنبرغ الجوية في كاليفورنيا ، ويهدف القمران إلى اختبار جدوى استخدام خدمة الإنترنت الفضائية التي يمكن أن توفر سرعة عالية ومنخفضة الاتصالات البيانات -سلامة في جميع أنحاء العالم. وفقًا لملفات لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) التي اعتاد سبيس إكس الحصول عليها على ترخيص لتشغيل تلك الأقمار الصناعية ، فإن الساتلين يعملان لمدة ستة أشهر على الأقل ، وسيستخدمان لبضع دقائق يوميًا أثناء مرورهما على مكتب سبيس إكس في منطقة سياتل.

SpaceX هي واحدة من نصف دزينة من الشركات التي تقدمت بطلب إلى FCC لتشغيل الأقمار الصناعية التي ستوفر هذا الوصول إلى النطاق العريض. تمر شبكات الأقمار الصناعية هذه بمراحل مختلفة من التطوير ، ولكن إذا نجحت ، فيجب عليها توفير نطاق واسع واسع النطاق بشكل أساسي للمستهلكين والشركات في أي مكان . إذا كانت عملية أيضًا ، فيجب عليها تخفيف عبء إقامة الشبكات التجارية مع العديد من الموظفين في العديد من المواقع المختلفة بشكل كبير.

ليس بعيدا جدا في المستقبل

ولكن ستلاحظ أنني استخدمت كلمة "إذا" عدة مرات. هذا لأنه يتطلب الكثير من الأقمار الصناعية للاختبار لتكون ناجحة في هذه اللعبة بالذات. كما يجب أن يكون ذلك عمليًا ، بمعنى أن التكاليف والتعقيدات تحتاج إلى أن تكون عقلانية بما يكفي لإدراك أصحاب تكنولوجيا المعلومات الذين يتعين عليهم إدارتها وإلى المدير المالي (CFO) الذي يتعين عليه دفع ثمنها.

لجعل الأمور أكثر إثارة للاهتمام ، الوصول إلى الإنترنت عبر الأقمار الصناعية ليس جديدا. في الواقع ، لقد مر وقت طويل بما فيه الكفاية لدرجة أنني قمت باختباره لأول مرة منذ أكثر من 20 عامًا باستخدام خدمة تسمى DirecPC ، والتي قدمتها شركة Hughes Network Systems LLC. في حين أن الإنترنت عبر الأقمار الصناعية في تلك الأيام قدم بديلاً هامًا للشركات التي كانت بحاجة إلى التواصل مع المكاتب البعيدة ، إلا أنها لم تكن مفيدة مثل هذه الشبكات الجديدة.

ذلك لأن الشبكات القائمة على الأقمار الصناعية في تلك الأيام كان لها عيب كبير: الكمون. كانت الأقمار الصناعية في ذلك الوقت في مدار ثابت بالنسبة للأرض ، مما يعني أنها كانت تقع على بعد 22،236 ميلًا تقريبًا فوق الأرض. هذا ليس مجرد قفزة كبيرة. وهذا يعني أيضًا أن حزمة البيانات ستستغرق حوالي ثانية واحدة للقيام برحلة ذهابًا وإيابًا بين جهاز كمبيوتر في أحد الأطراف وخادم في الطرف الآخر. الثانية الكاملة موجودة بشكل أساسي في عالم الشبكات عالية السرعة ، وهذا لم يقل أهمية حيث تطورت تطبيقات الأعمال مع وضع الإنترنت في الاعتبار. إذا كان أي شيء ، فإن التشغيل منخفض الكمون أصبح أكثر أهمية من أي وقت مضى ، حتى بالنسبة للشركات التي تستخدم فقط تطبيقات الأعمال القياسية ، ولكن بالتأكيد لأي تقنيات تستخدم مثل البث ، مثل مؤتمرات الفيديو أو حتى تحليلات البيانات عالية السرعة.

ما الجديد حقا

ما تغير من تلك الأيام هو أن SpaceX وعدد من الشركات الأخرى تخطط لوضع أقمار صناعية في مدارات أقرب بكثير إلى الأرض. هذا يعني أن زمن الانتقال سيكون أقل كثيرًا لأن التأخير من النهاية إلى النهاية لا يتجاوز بضع ثوانٍ - وهو أقرب إلى ما اعتدت عليه عند التعامل مع الإنترنت باستخدام شبكات النطاق العريض التجارية اليوم.

ولكن نظرًا لأن هذه الأقمار الصناعية ستكون أقرب إلى الأرض ، فإنها لا يمكن أن تظل ثابتة في السماء. سوف يتحركون في مقطع جيد جدًا ويمكن أن يكون له آثاره الضارة. لحل ذلك ، يجب أن يكون هناك الكثير من الأقمار الصناعية حتى تظل في نظر الأرض في جميع الأوقات. والأسوأ من ذلك ، يجب أن تكون هذه الأقمار الصناعية قريبة إلى حد ما من الأرض حتى لا يحتاج المستخدمون هناك إلى أجهزة راديو قوية للوصول إليها. تتمثل طريقة إصلاح ذلك في إضافة المزيد من الأقمار الصناعية بحيث تكون دائمًا قريبة بما فيه الكفاية.

ليس من المستغرب إذن أن يقترح SpaceX أن يدور حول ما يقرب من 12000 قمر صناعي صغير لبناء شبكة الأقمار الصناعية الخاصة بهم. كما قد تتخيل ، سوف يستغرق الأمر بعض الوقت لإدخال كل هذه الأقمار الصناعية في مداراتها الخاصة ومعرفة طريقة موثوقة لإدارتها. لدى الخدمات المنافسة الأخرى خطط متفاوتة التعقيد ، لكن جميعها لها شيء واحد مشترك إلى جانب الكمون المنخفض. شيء واحد مشترك هو أنهم لا يزالون جميعهم يخططون ، وليس الخدمات الحالية. نظرًا لعدد الأقمار الصناعية التي ستستغرقها للانتقال من الخطة إلى مرحلة الخدمة ، فمن المحتمل أن تظل هكذا لفترة من الوقت.

ولكن قبل أن ترفض هذا المفهوم ، دعنا نشير إلى أن الوصول إلى الإنترنت عبر الأقمار الصناعية بسرعات غيغابت ووقت انتقال منخفض موجود بالفعل وهو قيد الاستخدام على مستوى العالم. ما هو أكثر من ذلك ، ربما كنت قد استخدمت ذلك. إذا سبق لك استخدام Wi-Fi على متن طائرة ، خاصة تلك التي تسافر دوليًا ، أو قمت بإجراء مكالمة FaceTime من سفينة سياحية ، فعندئذ استخدمت اتصال القمر الصناعي ، وربما تم توفيره بواسطة مزود شبكة الأقمار الصناعية SES ومقره لوكسمبورغ.

تستخدم SES كوكبة مكونة من 12 قمرا صناعيا ، ومن المخطط إطلاق ثمانية أقمار أخرى في عامي 2018 و 2019 ، تدور حول حوالي 5000 ميل فوق سطح الأرض. هذا قريب بما فيه الكفاية للحفاظ على زمن الوصول إلى 120 مللي ثانية أثناء الدوران حول الأرض ثلاث مرات في اليوم. الكمون المنخفض وعرض النطاق الترددي العالي - ما يصل إلى جيجابت واحد في الثانية - يجعل من الأقمار الصناعية SES حلاً جيدًا لعمليات السحابة.

وفقًا لسيرجي موميرت ، نائب الرئيس الأول للخدمات السحابية في SES ، أصبح الوصول إلى شبكة الأقمار الصناعية متاحًا وعمليًا على حد سواء. هذا يعني أن تأثيره على مركز البيانات ضئيل للغاية ، ويمكن الحصول على اتصال جيد وقابل للاستخدام بتكلفة معقولة. وقال موميرت "الناس لا ينتظرون اتصال الألياف". وأشار إلى أنه ليس من غير المألوف أن يستغرق اتصال الألياف الجيد عدة أشهر.

في الواقع ، بناءً على مكان عملياتك ، قد لا يكون اتصال الألياف متاحًا لسنوات ، إذا كان متاحًا على الإطلاق. حتى إذا لم تكن عملياتك في الجو أو في البحر ، فقد تظل موجودة في المناطق التي يكون فيها الوصول إلى الشبكة ضعيفًا والشبكات الساتلية موجودة دائمًا. وحتى في حالة توفر الألياف ، لا يزال اتصال القمر الصناعي منطقيًا ، سواء كنسخة احتياطية لليوم الذي تقوم فيه الحفارة الخلفية بإخراج الألياف أو بسعة إضافية متوفرة عند الحاجة إليها.

لذا ، في حين أن SpaceX والآخرين قد يوفرون الوصول في النهاية إلى اتصال إنترنت واسع الانتشار وبكثافة منخفضة ، فلا تحتاج إلى الانتظار إذا كان هذا هو الحل الوحيد ، على الرغم من أن خياراتك اليوم محدودة نوعًا ما. ولكن عندما تتوسع تلك الخيارات مع SpaceX ومنافسيها ، فقد تجد إجابة على مشكلة مزود الألياف لديك في السماء.