altair 8800: الجهاز الذي أطلق ثورة الكمبيوتر

بالنظر إلى الاهتمام بأجهزة الكمبيوتر الصغيرة ، إلى جانب إدخال المعالجات الدقيقة ، فإن إنشاء كمبيوتر شخصي ناجح ربما كان لا مفر منه. لكن من المحتمل أن يحدث في وقت لاحق إذا لم يكن الأمر بالنسبة إلى محررين من مجلة Ziff-Davis ، اللذين كانا يبحثان عن قصة غلاف ملفتة للانتباه. لم يكتفي إصدار مجلة Popular Electronics الذي صدر في شهر يناير من عام 1975 مع غلافه بعنوان "اختراق المشروع! أول مجموعة مصغرة من الحواسيب الصغيرة لنماذج المنافسين التجاريين… Altair 8800" باهتمام الناس فحسب ، بل أثبت أيضًا أنه شرارة حيوية في صنع الكمبيوتر الشخصي حقيقي لعدد كبير من الناس.

تبحث عن مشروع كمبيوتر

كان الطريق الذي أدى إلى هذه النقطة أكثر من تعقيد بعض الشيء. في بعض النواحي ، بدأت عندما نشرت إذاعة Radio-Electronics ، وهي منافس رئيسي لـ Popular Electronics ، قصة غلاف عام 1973 على "الآلة الكاتبة التلفزيونية" الخاصة بـ Don Lancaster ، والتي سمحت للقراء بشراء مجموعة من شأنها أن تتيح لهم عرض الأحرف الأبجدية الرقمية ، المشفرة في ASCII ، على جهاز تلفزيون عادي.

ثم بدأ آرثر سالسبيرج ، مدير تحرير مجلة Popular Electronics ، في البحث عن مشروع يتضمن المعالج الصغري وتحول إلى المحرر الفني Leslie "Les" Solomon لإنشاء جهاز كمبيوتر يعمل بنفسك. "العم سول" ، كما كان يطلق عليه ، أنشأ مجموعة من الهواة والكتاب الذين كانوا في كثير من الأحيان إنشاء مشاريع للمجلة لتشغيلها.

وفقًا لبول فرايبرغر ونار مايكل سواين في الوادي ، "أراد سليمان ومدير التحرير آرثر سالسبيرغ نشر مقال حول بناء جهاز كمبيوتر في المنزل. ولم يعرف أي منهما ما إذا كان هذا الشيء ممكنًا ، لكنهم شعروا أنه يجب أن يكون ".

بحلول منتصف عام 1974 ، كما وصفها سالسبيرغ ، "لقد حصلنا على مجموعة من المنافسين" ، ولكن البحث عن مجموعة أجهزة كمبيوتر جاء إلى خيارين. كان أحدهم "مدرب كمبيوتر" مصممًا لهواة تعليم أنفسهم عن أجهزة الكمبيوتر ، استنادًا إلى Intel 8008 وصممه جيري أوجدين. وقال سالسبيرج إن المشكلة في هذا هي أن 8008 كانت "رقاقة على وشك التخلص التدريجي". وقال سالسبيرغ إن الآخر "لم يكن أكثر من مجرد وعد. كان الوعد هو أنني أستطيع الحصول على الرقائق بسعر أقل وجعل الأمر كله ممكنًا. كان ذلك من إد روبرتس."

كان هنري إدوارد "إد" روبرتس رئيسًا لشركة صغيرة في البوكيرك ، في نيو مكسيكو يطلق عليها "Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS)" ، التي باعت في الأصل الأدوات الخاصة بالطائرات التي يتم التحكم فيها بالراديو والصواريخ النموذجية. تم تقديم سليمان له من قبل المساهم في شركة Popular Electronics والمساهم المؤسس لـ MITS ، فورست ميمز ، على الأرجح في صيف عام 1971. (تقول حكايات سليمان اللاحقة 1972 ، لكن هذا غير ممكن.) في ذلك الاجتماع الأول ، قال روبرتس إن لديه فكرة لمجموعة لعدة آلة حاسبة الإلكترونيات. في عدد نوفمبر 1971 من مجلة Popular Electronics ، ظهرت قصة غلاف بعنوان "حاسوب مكتبي إلكتروني يمكنك صنعه" تحت عنوان روبرتس ، وتحولت الشركة إلى سوق الآلات الحاسبة. بحلول ربيع عام 1974 ، كان روبرتس يتحدث عن بناء جهاز كمبيوتر يستند إلى المعالج الدقيق.

لكن تلك الخطة كانت لا تزال في المراحل المبكرة ، حيث كانت أوجدين أقرب إلى الواقع. كانت خطة سليمان و Salsberg هي التغيير بمجرد رؤية إصدار يوليو 1974 الخاص بالراديو-الإليكتروني بعنوان "Build the Mark-8: حاسوبك الشخصي الصغير". تم وضع Mark-8 كجهاز كمبيوتر كامل 8008 ، والذي قام بأكثر من جهاز Ogdin. في معظم القصص ، قرأ Salsberg القصة وقال "هذا يقتل المدرب" ، تاركًا للمجلة باقتراح روبرتس.

هناك اختلافات مختلفة إلى حد ما حول التاريخ الدقيق لقرار الذهاب مع آلة روبرت.

في إصدار سليمان ، "كان أحد منافسينا ، Radio-Electronics ، يعد قصة على" كمبيوتر "باستخدام معالج Intel 8008. نظر روبرتس في الأمر ، وحصل على شريحة Intel أحدث تسمى 8080 ، ومع اثنين من المهندسين مجموعة أصدقاء حول إنشاء جهاز الكمبيوتر الخاص به."

"كان كمبيوتر MITS جاهزًا هذا الصيف. وقال روبرتس إنه يمكن بيعه كمجموعة مقابل حوالي 400 دولار ، وهو أمر رائع لأنني علمت أن جهاز الكمبيوتر Radio-Electronics Mark-8 يواجه صعوبات (لا توجد أجهزة طرفية ولا لغة ، إلخ). " في ذكراه ، قال "أرت سالسبيرج ، مديري ، قال إنه سيوافق معي في نشر مقال بناء على حاسوب دقيق (" تعرف السماء فقط من سيبني واحدة! ").

كان سالسبيرج ذاكرة مختلفة إلى حد ما. ورداً على نسخة سليمان ، قال "بدأت فكرة البحث عن جهاز كمبيوتر للهواة عندما قرأت مخطوطة مقدمة من دون لانكستر في يناير 1974. ووصفت خططًا لبناء لوحة مفاتيح ASCII وترميز بأقل من 40 دولارًا. تساءلت عما إذا كان يمكن توفير الجزء الرئيسي من جهاز كمبيوتر صغير بتكلفة مخفضة بالمثل. عند مناقشة هذا الأمر مع سليمان ، أمرته بالتجول لمعرفة ما إذا كان شخص ما يمكنه تطوير هذا كمجموعة ، بينما كنت سأفعل نفس الشيء."

في قصة سالسبيرج ، لم يجدوا اقتراحًا مرضيًا ، وبدلاً من ذلك خططوا لنشر مقترح Ogdin "مدرب الكمبيوتر". "في بداية صيف عام 1974 ، أعتقد أن راديو-إلكترونيكس تضمنت مشروع كمبيوتر يستخدم وحدة المعالجة المركزية 8008. لقد أخذنا رعدنا ،"

يقول سالسبيرج أنه عرض المقال على سليمان ، "الذي لم يكن على علم بوجوده على الإطلاق." يقول إنه أطلعه أيضًا على مقال حول وحدة المعالجة المركزية 8080 الأحدث والأكثر قوة من Intel (والتي تم الإعلان عنها في أبريل 1974) وقال إنه يتعين عليهم محاولة بناء جهاز كمبيوتر حول هذه الشريحة. قام سالسبيرج وسليومون بعد ذلك بتصفح قائمة بالأشخاص المحتملين لبناء الكمبيوتر ، وسأل سالسبيرج "أليس هناك أحد آخر؟"

"ثم ذكر سليمان عرضا أن روبرتس كان يعمل على جهاز كمبيوتر ، لكنه لم يكن على وشك الانتهاء منه. لقد أمرت سليمان بسرعة بالاتصال بروبرتس والتعلق بقصة غلاف على الكمبيوتر إذا كان سيتحدد موعدنا النهائي وإذا كان الكمبيوتر يعمل بما فيه الكفاية لقد أخبرت سليمان أيضًا بأن يخبر روبرتس أنه يجب أن يضم خزانة جذابة مع المجموعة لأن ذلك سيجعلها أكثر جاذبية للقراء ، وعاد سليمان إلى مكتبي في وقت لاحق وأخبرني بحماس أن روبرتس قال إنه يستطيع تحديد الموعد النهائي. فعلت ، مما يجعل التاريخ معها ".

بناء التير

في ألبوكيرك في ربيع عام 1974 ، كان إد روبرتس يدير معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، والذي بحلول ذلك الوقت قد نقل معظم تركيزه على الآلات الحاسبة. لكنه كان في ورطة ، لأن سعر الآلات الحاسبة قد انخفض.

قال روبرتس إنه بحلول ذلك الوقت ، كانت شركة MITS تشحن الآلات الحاسبة مقابل 35 دولارًا ، ولكن كلفتها 33 دولارًا لبناء واحدة ، دون أن تترك أي أرباح. كانت الآلات الحاسبة الأخرى المماثلة للبيع بالتجزئة بمبلغ 26 دولارًا أو 28 دولارًا. وقال روبرتس "لقد كانوا يبيعون أقل بكثير مما كانت عليه تكاليفهم".

في الواقع ، كانت MITS مثقلة بالديون مع السحب على المكشوف من البنك أكثر من 300،000 دولار.

وقال روبرتس: "لقد قضينا على مقربة من ضياعنا." ولكن بعد ذلك قرر بناء جهاز كمبيوتر شخصي. "بالتأكيد لم يتم ذلك مع فكرة أنه سيوفر MITS" ، قال. "لقد كان أكثر بكثير من عمل الحب."

فكر روبرتس في بناء آلة حول 8008 ، حتى أخبره مبرمج أنه كان بطيئًا جدًا في أن يكون مفيدًا. (قد لا يوافق بعض الأشخاص الذين يعملون على Micral على هذا التقييم ، ولكن لم يره أحد في الولايات المتحدة الجهاز في هذه المرحلة.)

ولكن عندما خرجت إنتل بشريحة جديدة ، معالج 8080 الدقيق ، استدعى روبرتس الشركة للقيام ببعض عمليات تجارة الخيول. اشترى في الكثير الصغيرة ، تكلفة رقائق 350 دولار لكل منهما. لكن روبرتس لم يكن يفكر في الكثير ، لذا فقد تغلب على إنتل على رأسه للحصول على الرقائق مقابل 75 دولار لكل قطعة عن طريق شراء الرقائق في الحجم.

في هذه المرحلة ، بدأ مناقشاته مع شركة Popular Electronics بشكل جدي. بعد ظهور قصة Mark-8 في Radio-Electronics ، طار سليمان إلى البوكيرك لمعرفة ما إذا كان بإمكان روبرتس بالفعل إنتاج جهاز كمبيوتر للمجلة. أخبر روبرتس أن سالسبيرج يريد أن يتم تغليف الكمبيوتر كمنتج تجاري ، وليس "عش الفئران" ، وأنه يريد بيعه بأقل من 500 دولار. وعد روبرتس بتسديد السعر وتسليم أول آلة إلى Popular Electronics بمجرد إنشائها ، ووعد Popular Electronics بنشر سلسلة من المقالات عليها ، بما في ذلك قصة الغلاف.

كما وصفها Freiberger و Swain: "عندما وافق سالسبيرج على المضي قدمًا مع آلة روبرتس ، راهن على سمعة المجلة بوعد وحدس. لم يقم أي شخص في MITS ببناء جهاز كمبيوتر من قبل. روبرتس كان لديه مهندسين فقط على الموظفين أحدهم حاصل على درجة علمية في هندسة الطيران ، ولم يكن لدى روبرتس نموذج أولي ولا اقتراح تفصيلي ، لكن العم سول استمر في تأكيد سالسبيرج على أن روبرتس يمكنه أن يسحبه.

"كان روبرتس شديد الحماسة تجاه وعد شركة Popular Electronics . ومع ذلك فقد كان يحب سليمان ويحترمه ، لكنه كان حريصًا على ضمان سليمان البهيج. وكلما أدرك مدى أهمية قصة غلاف في مجال الالكترونيات الشائعة بالنسبة لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، كان أكثر توترًا. كان مستقبل شركته بين يدي رجل رفع طاولات الركل ".

أراد روبرتس التأكد من أن الجهاز الذي كان يصنعه هو كمبيوتر كامل. في وقت لاحق ، أوضح: "القواعد الأساسية للحاسوب الشخصي من وجهة نظر تقنية هي أنه يجب أن يكون جهاز كمبيوتر حقيقي يعمل بكامل طاقته وقابل للتوسعة بالكامل ، وعلى الأقل من حيث المبدأ يمكنه أن يفعل أي شيء يمكن أن يكون حاسوبًا صغيرًا للأغراض العامة في ذلك الوقت "Minicomputer" كان المصطلح في ذلك الوقت ، وأشير إلى أي آلة 16 بت أو 8 بت ، وكانت تلك هي القواعد الأساسية. أردنا أن نصنع آلة ، من وجهة نظر المستخدم ، وليست تنكسية في الكل: الفرق الرئيسي بين أجهزتنا وأينما كان الآخرون هو أننا استخدمنا المعالجات الدقيقة ، وكان كل شيء آخر ما توصلت إليه التكنولوجيا ، ولم نستخدم أبدًا الذاكرة الأساسية على الرغم من أننا ننظر إلى جوهرها ، وفي الوقت الذي بدأنا فيه العمل على Altair ، الذاكرة الأساسية لا تزال أرخص بكثير من الذاكرة القائمة على IC."

في ذلك الصيف ، تم تصميم الجزء الأكبر من الجهاز. كان لدى معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا فريق صغير ، معظم الأعمال التي قام بها روبرتس ، كبير المهندسين وليام "بيل" ييتس ، وبيبي.

وفقًا لمؤسس MITS ، فورست ميمز ، صمم روبرتس منطق واجهة 8080 وذاكرة RAM 256 بايت وساعة 2 ميجا هرتز ومنطق اللوحة الأمامية لمفاتيح التحكم 25 / الإدخال و 36 مؤشر LED للمصباح على الجهاز ؛ في حين وضعت ييتس أنماط احباط لوحات الدوائر.

كما يصف Mims ، قام Roberts "أيضًا بما كان لإثبات قرار حاسم: لقد تضمن أحكامًا لحافلة مفتوحة ، لذا يمكن إضافة ذاكرة إضافية وبطاقات طرفية لاحقًا. يمكن أن تستوعب خزانة Optima ذات الحجم الكبير ما يصل إلى 16 بطاقة إضافية. لذلك ، صمم Ed موردًا ضخمًا للطاقة بقوة 8 أمبير للجهاز ، وليس لديه أي فكرة أنه حتى هذه الطاقة الكبيرة ستثبت لاحقًا أنها غير كافية لمتعصبي الكمبيوتر المتخصصين الذين حشووا خزائنهم الزرقاء والرمادية ببطاقات طرفية."

سيقوم Yates بالفعل بتصميم ناقل أجهزة استخدم في البداية سلكًا به 100 اتصال للسماح بتوصيل بطاقات إضافية بلوحة الدوائر الرئيسية. كان على Yates أن يعمل بسرعة كبيرة ، لذا لم يكن لديه متسع من الوقت لكل التفاصيل الدقيقة للتصميم ، وهو أمر سيعود إلى إزعاج مصممي الألواح في وقت لاحق ، لكنه نجح.

في نواح كثيرة ، سيكون الحافلة واحدة من نقاط البيع الرئيسية للكمبيوتر. ستصبح الحافلة المكونة من 100 دبوس قريبًا معيارًا صناعيًا ، حيث يسميها المنافسون بالحافلة S-100 (على الرغم من أن روبرتس سيصر دائمًا على أنه يجب أن يطلق عليه "حافلة Altair").

تحول التصميم إلى أن لا يكون أكبر مشكلة. بدلا من ذلك كانت الشركة على وشك أن تكون معسرة. احتاج روبرتس إلى قرض بقيمة 65000 دولار للمضي قدمًا. وقال "كنت أتوقع حقًا أن ننهار" ، لكنه بطريقة ما تحدث بالبنك في القرض. "اعتقدت أننا يمكن أن نبيع 2000 في السنة."

آلة الضياع

أراد روبرتس وييتس من الجهاز الجديد أن يبدو وكأنه جهاز كمبيوتر حقيقي ، لذلك قاموا بإنشاء حالة لنموذجهم الأولي الذي يشبه إلى حد كبير البيانات العامة نوفا مع مفاتيح وأضواء في المقدمة.

بمجرد اكتمال النموذج الأولي للكمبيوتر ، قام روبرتس بشحن أول كمبيوتر إلى سليمان عبر شركة تدعى Railway Express. انتظر سليمان الآلة ، لكنه لم يصل. يبدو أن شركة Railway Express قد فقدت جهاز الكمبيوتر وأعلنت بعد ذلك بفترة قصيرة إفلاسها.

هذا ترك كل من الالكترونيات الشعبية ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في وضع غير مستقر. التزمت المجلة بقصة غلاف والآن ليس لديها آلة. كان على سليمان أن ينظر إلى الخطط ويأخذ كلمة روبرتس بأن الشيء قد نجح. ولم يكن لدى روبرتس ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وقتًا كافيًا لإنشاء نموذج أولي جديد في الوقت المناسب لتصويره على الغلاف.

لذلك واجهت مع عدم وجود آلة ، أنها ببساطة مزيفة. أخذ Yates لونًا أزرقًا تقريبًا نصف حجم مكيف الهواء ، وأضيف مفاتيح صغيرة وصفين من المصابيح الحمراء إلى اللوحة الأمامية ، وشحنه إلى سليمان. وبالتالي ، عندما تم إصدار عدد شهر يناير (كانون الثاني) عام 1975 من مجلة Popular Electronics ، ظهرت صورة غلاف مبهجة لـ "صندوق معدني فارغ يتنكر كجهاز كمبيوتر".

في بعض الحسابات ، أعطت الآلة المفقودة MITS الفرصة لتحسين التصميم.

كان روبرتس يقصد دائمًا أن تكون الآلة قابلة للتوسيع. "كان الهدف هو صنع آلة تعمل في جميع الجوانب تمامًا مثل الكمبيوتر الصغير القياسي". بحلول ذلك الوقت ، كانت MITS قد اشترت Data General Nova II ، وكان Altair يشبه جهاز Data General.

وفقا لبول Ceruzzi ، كان النموذج الأصلي الأصلي أربع لوحات الدوائر الكبيرة مكدسة فوق بعضها البعض ، مع كابل الشريط واسعة تحمل 100 خطوط من لوحة إلى أخرى. عند العمل على النموذج الأولي الجديد ، أعطاها معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا مجلس الوزراء أعمق وبدلا من توصيل الأسلاك إلى لوحة الكترونية معززة التي تحمل الإشارات من لوحة إلى أخرى. هذا سمح لوحات أخرى وراء أربعة الأصلي. يقول البعض أن التغيير كان بسبب الوقت الإضافي. يقول آخرون إن روبرتس وجد إمدادات من 100 فتحة في سعر جيد حقًا.

من خلال إنشاء حافلة مفتوحة ، كان Altair يتبع تقدم العديد من شركات الكمبيوتر الصغيرة في ذلك الوقت ، مما يسمح للآخرين بتصميم وتسويق البطاقات الخاصة بالماكينة. هذه الحافلة ، التي كان روبرتس يشار إليها دائمًا باسم Altair Bus ، والتي أصبحت موحدة مثل ناقل S-100 ، ستمكن في النهاية الأجهزة المتوافقة لاحقًا. في الواقع ، ستفعل شركات مثل IMS (IMSAI لاحقًا) لـ MITS ما قامت به الأجهزة اللاحقة المتوافقة مع IBM مثل شركات Compaq و HP و Dell لشركة IBM.

بحلول نهاية عام 1974 ، تلقى سليمان النموذج الأولي للعمل. في إخباره ، "أرسل إلي إد جهاز كمبيوتر آخر بطريق مختلف. كنت هناك ، في مكتب صغير في نيويورك مع صندوق معدني عليه علامة PE-8 على مكتبي ، و ASR-33 Teletype باعتباره السبيل الوحيد ل إدخال أو عرض الإرشادات والبيانات. بين روتين بدء تشغيل اللوحة الأمامية و Teletype الصاخبة ، قيل لي أن آخذ "هذا الشيء" إلى المنزل ، وهو ما أفترض جعله جهاز PE-8 هو أول كمبيوتر منزلي عملي."

تسمية ألتير

كان سؤال واحد ما الجهاز الجديد يجب أن يسمى. كما هو الحال مع العديد من الأشياء في القصة ، تختلف الذكريات.

اقترح ديفيد بونيل ، وهو كاتب تقني في MITS والذي كان سيصبح المحرر المؤسس لمجلة PC Magazine ومجموعة متنوعة من المجلات الأخرى ، أن روبرتس يطلق على الآلة اسم "Little Brother". عندما جلسوا لكتابة قصتهم للمجلة ، أطلق عليها روبرتس وييتس اسم "PE-8" ، على أمل أن يمنع الاسم المجلة من اكتشاف القصة. لكن المحررين في شركة Popular Electronics اعتقدوا أنها تحتاج إلى شيء أكثر جاذبية.

روى سليمان في كثير من الأحيان قصة كيف تم تسمية الجهاز ، ويبدو أنه أولاً في مؤتمر المستخدمين الذي نظمه Bunnell في البوكيرك ، ثم تكرر لاحقًا في قصة قام بها Bunnell و Eddie Curie ، نائب آخر لرئيس معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، في عدد مبكر من مجلة PC PC . تكررت هذه القصة في كتاب Digital Deli الخاص بشركة سليمان (1984 ، شركة Workman Publishing) وفي Fire in the Valley و Steven Levy's Hackers ، وهما كتابان أساسيان عن تأسيس الصناعة ، وكلاهما تم نشره في عام 1984.

إليكم نسخة سليمان ، من كتابه ديلي ديلي ، الذي تم اقتباسه أيضًا في InfoWorld:

"كانت الخطوة التالية هي العثور على اسم جذاب للمرّة الثامنة. وبعد العشاء في إحدى الليالي ، سألت ابنتي البالغة من العمر اثني عشر عامًا ، والتي كانت تشاهد برنامج Star Trek ، ما كان يطلق عليه الكمبيوتر الموجود على Enterprise.

"الكمبيوتر" ، أجابت.

هذا اسم جميل ، فكرت ، ولكن ليس مثير. ثم قالت:

لماذا لا تسميها التاير؟ هذا هو المكان الذي تسير فيه المؤسسة في هذه الحلقة.

في اليوم التالي اتصلت إد لتجربة الاسم الجديد. كانت إجابته كيرت: "أنا لا أهتم بما تسميه ، إذا لم نبيع مائتين فإننا محكوم علينا!" لذلك أصبح التاير ".

إنها قصة ممتعة وقصة تكررت في العديد من تاريخ هذه الصناعة ، بما في ذلك فيلم Walter Isaacson's The Innovators في عام 2014.

لكن ميم يروي قصة مختلفة ، حيث قال إن سليمان ناقش الاسم مع ألكساندر بوراوا ، مساعد محرر شركة إلكترونيكس ، ورئيس التحرير الفني جون مكفي. في حسابه ، "تذكر في وقت لاحق قائلا ،" إنه حدث ممتاز ، لذلك دعونا تسمية عليه بعد نجمة. " في غضون بضع دقائق ، قال جون ماكفي "Altair".

ويبدو أن سالسبيرج ، رداً على حساب InfoWorld في سليمان ، يؤكد القصة الأخيرة:

"أفهم أنه تم اقتراحه من قبل جون مكفي ، محرر فريق العمل ، خلال اجتماع مع اثنين من المحررين الآخرين ، سليمان والبوراوا ، مدير التحرير الأخير للإلكترونيات الحديثة ، الذي يؤكد ذلك. سليمان ينسج قصة لطيفة حول تقوم ابنته بتسمية الآلة أثناء مشاهدة فيلم "ستار تريك" ، لكن يبدو أن هذه مجرد قصة ".

القصة التي أطلقت صناعة الكمبيوتر

ظهرت أخيرا قصة الغلاف التي أعلنت عن إطلاق Altair 8800 في عدد شهر يناير عام 1975 من مجلة Popular Electronics . في الداخل ، وعد العنوان الرئيسي "Exclusive! ALTAIR 8800. يمكن إنشاء أكثر المشاريع الصغيرة التي يتم عرضها على الإطلاق على الكمبيوتر الصغير بأقل من 400 دولار".

"لقد وصل عصر الكمبيوتر في كل منزل - وهو موضوع مفضل لدى كتاب الخيال العلمي -!" بدأت القصة ، الفضل في H. Edward Roberts و William Yates. "لقد أصبح الأمر ممكنًا بفضل برنامج Popular Electronics / MITS Altair 8800 ، وهو جهاز كمبيوتر كامل يمكنه ضبط نفسه على أجهزة الكمبيوتر الصغيرة المتطورة الآن في السوق."

تسرد المقالة 23 تطبيقًا محتملًا للجهاز ، لا يوجد أي منها ألعاب ، على الرغم من أن الألعاب كانت أول استخدام لمعظم المشترين. ووعد بأن يتمكن القراء من طلب المجموعة الكاملة - التي تضمنت معالج Intel 8080 و 256 بايت من الذاكرة ، مقابل 397 دولارًا ، أو إصدارًا تم تجميعه مقابل 498 دولارًا ، بالإضافة إلى الشحن. بالنظر إلى أن سعر قائمة 8080 في حد ذاته كان 360 دولارًا ، فقد بدا هذا بمثابة الصفقة تمامًا.

كان رد الفعل على القصة فوريًا. كما يتذكر روبرتس ، "في اليوم الأول حصلنا على مكالمة واحدة أو اثنين. في اليوم التالي ، ربما لم نتلق مكالمة واحدة ، ولكن بحلول نهاية الأسبوع ، يمكننا أن نرى أننا بعنا 10 أو 15 آلة. وقد علمنا في نهاية الأسبوع ، كان حجمها كبيرًا. كان هناك يوم واحد في أواخر يناير أو فبراير حيث بعنا 200 جهاز في يوم واحد."

تلا ذلك مقال آخر لروبرتس وييتس في العدد التالي ، يصف كيفية برمجة التاير.

وقال روبرتس إنه بحلول منتصف شهر يناير ، كانت الشركة ، التي كانت قبل عام على وشك الإفلاس ، قد قامت بتصفية السحب على المكشوف وكان لديها 250 ألف دولار في حسابها.

لكن الآلات لا تزال لم تشحن. وفقًا لقصة واحدة ، خلال أسبوع من ظهور القصة ، كان لدى معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا 200 طلب ، وبنهاية شهر فبراير ، كان لديه 2000 ، "وما زال كل ما لديهم نموذج أولي عملي". تمكنت الشركة من شحن بعض مجموعات اللوحات بحلول أوائل أبريل ؛ في مايو ، بدأوا شحن مجموعات كاملة.

كانت MITS قد وعدت بالتسليم لمدة 60 يومًا ، لكن الطلبات لم يتم شغلها حتى الصيف ، وفقًا لـ Fire in the Valley. ونظرًا لأن العديد من الطلبات جاءت للمجموعة ، فإن جودة المنتج النهائي لا تعتمد جزئيًا على جودة الأجزاء فحسب ، بل على مهارة الهاوي أيضًا. بالنسبة لمعظم الحسابات ، كان من الصعب تجميع معًا من مشروع Heathkit للإلكترونيات النموذجي في تلك الحقبة.

وبالطبع ، كانت الآلة العارية محدودة للغاية. مع 256 بايت فقط من الذاكرة وعدم وجود أجهزة طرفية ، فإن أفضل ما يمكنك فعله هو أن تضيء الأضواء في أنماط معينة.

لكنها كانت حقيقية ومتاحة تجاريا ، وكان الهواة يسارعون للحصول على الآلة.

وقال إد روبرتس لـ دبليو. ديفيد غاردنر في تأملات: تاريخ شفهي لـ "أحد الأشياء التي أصبحت واضحة على الفور هي أن الناس شهوا بعد تلك الآلات. لا أعرف أي طريقة أفضل لوصفها: لقد شهوا بعدها". صناعة الكمبيوتر ، تكملة لأخبار أنظمة الكمبيوتر.

في يوم بارد من شهر ديسمبر في ميدان هارفارد ، رأى بول ألين نسخة من عدد شهر يناير من مجلة Popular Electronics ، والتي "أوقفتني في مساراتي" ، كتب في Idea Man. اشترى المشكلة وأظهرها لصديقه بيل غيتس ، واتخذوا قرارًا لكتابة نسخة من BASIC للجهاز. (كتب هذا في الواقع على حاسوب صغير PDP-10 في جامعة هارفارد ، باستخدام جهاز محاكاة 8080 ، قبل أن يرى أي شخص بالفعل Altair نفسه.) جلب ألن البرنامج إلى روبرتس ، و "مدير تطوير البرمجيات" في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، حيث هو و سوف غيتس العمل على البرمجيات. أدى هذا في النهاية إلى إقامة دعوى قضائية بين الزوج و MITS على ملكية المترجم BASIC. فاز غيتس وألن ، وبالطبع ذهب الاثنان لبدء مايكروسوفت.

وفي الوقت نفسه ، بدأت MITS العمل على بطاقاتها الطرفية الخاصة ، بما في ذلك واجهات إلى الأجهزة الطرفية والمزيد من الذاكرة ، والتي يحتاجها الجهاز بشدة. وقال روبرتس "لقد التزمنا بعمل تصميم للنظام". "قبل أن نتحدث إلى Popular Electronics ، كان لدينا واجهة سريعة للأقراص ومحركات الأشرطة ونوعين مختلفين من الطابعات." (بول فرايبرغر ، إد روبرتس: والد الحاسوب الشخصي ، الحوسبة الشعبية ، يناير 1985 ، ص 74-79)

كتب Paul E. Ceruzzi في بداية الأمر شركات أخرى ، بدءًا من Process Technology ، سرعان ما بدأت في إنشاء لوحات إضافية ، مثل المزيد من الذاكرة ، وطريقة توصيلها بـ teletype ، وطرق لاحقة لتوصيلها بجهاز تلفزيون ولوحة مفاتيح. تاريخ الحوسبة الحديثة.

استمرت الآلة في جذب الكثير من الاهتمام في مجتمع الهواة. في 16 أبريل ، نشر ستيف دومبييه تقريرًا عن MITS في نادي الحوسبة المنزلية في مينلو بارك ، كاليفورنيا ، وقال إن MITS كان لديه 4000 طلب في هذه المرحلة ، وفقًا لـ Fire in the Valley .

بعد ذلك بقليل ، خصصت شركة People Computer Company صفحة للجهاز الجديد ، وحثت القراء على الحصول على تعليق على مقالة Popular Electronics . قرأ لي فيلسنشتاين (الذي كان سيواصل لاحقًا تصميم أوزبورن 1) وبوب مارش القصة وبدأوا في بناء لوحات لها. هذا سوف يتحول إلى شركة تكنولوجيا المعالج في بيركلي ، كاليفورنيا.

وفقًا لستيفن ليفي ، فإن فيلسنشتاين "عرف أن أهمية Altair لم تكن بمثابة تقدم تكنولوجي ، أو حتى كمنتج مفيد. ستكون القيمة في السعر والوعد - وكلاهما سيشجع الناس على طلب مجموعات وبناء أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم."

سيبدأ أعضاء Homebrew Computer Club في إنشاء آلات خاصة بهم ، بما في ذلك Felsenstein وبالطبع عضو فريق Homebrew Steve Wozniak ، الذي سينشئ قريباً جهاز Apple I.

بحلول نهاية عام 1975 ، يمكنك إنشاء وحدة المعالجة المركزية مع لوحات الوظيفة الإضافية لأكثر من 1000 دولار ، ويمكنك إرفاق محطة وطابعة ، وتشغيل Basic ، Assembler ، و Debugger. وأيضًا بحلول ذلك الوقت ، كان هناك منافسون مباشرون ، بما في ذلك Imsai Manufacturing Corp. ، التي كان لديها آلة خاصة بها تعتمد على 8080 وحافلة متوافقة ، والتي ستطلق عليها "S-100".

أما بالنسبة لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، فقد حقق مبيعات بلغت مليون دولار في عام 1975 وزاد ثلاثة أضعاف ذلك في عام 1976. يقول روبرتس: "كان سوقنا أكبر من قدرتنا على التوسع". عندما باع الشركة في مايو 1977 إلى شركة بيرتيك ، يقول روبرتس إنها كانت تعمل في مجال الأعمال التجارية بمبلغ 20 مليون دولار سنويًا. أثبتت شركة Pertec أنها غير قادرة على تسويق خط Altair في صناعة تنافسية بشكل متزايد وتوقفت عن الخط بعد ذلك بعامين. انتقل روبرتس إلى جورجيا ليصبح طبيباً ، وافته المنية في عام 2010.

لكن تأثير Altair لا يزال قائماً - لقد كانت الآلة التي أقنعت عددًا كبيرًا من الهواة بأن الوقت مناسب لـ "كمبيوتر شخصي" وأنه هنا كان بإمكانهم امتلاكه بالفعل. على مدى عمر Altair ، باعت عشرات الآلاف من الوحدات ، مما يجعلها أول حواسب صغيرة الحجم التجاري. كانت ثورة الكمبيوتر في وضع التشغيل.