كومكاست ، نيتفليكس ، سباق: 3 حكايات مختلفة من المنافسة ذات النطاق العريض

كانت مسابقة النطاق العريض واحدة من الموضوعات الرئيسية في مؤتمر الكود هذا العام حيث قدم رؤساء كومكاست وسبرينت و Netflix وجهات نظر مختلفة تمام الاختلاف حول حالة النطاق العريض ، وخاصة دور اللاعبين "الاحتكاريين" أو "الاحتكاريين" الذين يسيطرون البنية التحتية السلكية واللاسلكية ذات النطاق العريض في الولايات المتحدة

دافع الرئيس التنفيذي لشركة كومكاست براين روبرتس (أعلاه) عن الاستحواذ المقترح لشركته على تايم وورنر كيبل ، قائلاً إنه عندما تنتهي من عملية الاستحواذ باستخدام أنظمة الكابلات اقترحت كومكاست تجريدها ، فإن كومكاست لا تكسب سوى 7 ملايين عميل جديد ، خاصة في نيويورك ولوس. لوس. (Comcast تملك NBC Universal ، والتي بدورها مستثمر أقلية في الشركة التي تملك مؤتمر Code.)

وقال روبرتس إنه لم يعد هناك احتكار للكابلات ، مما يشير إلى أن هناك على الأقل أربعة مزودي فيديو تقليديين متعددي القنوات متاحين لمعظم الأسر - شركة الكابلات أو Verizon أو AT&T وشركتي التلفزيون الفضائيتين الكبيرتين. وقال إن هذا يختلف تمامًا عما كان عليه الحال قبل بضع سنوات ، عندما لم يكن هناك سوى خيار كابل احتكار في كل منطقة امتياز.

عندما سئل عن سبب عدم انخفاض الأسعار ، ألقى روبرتس باللوم على الشركات التي تقدم محتوى ، والتي قال إنها رفعت الأسعار بنسبة 10 في المائة سنويًا ، بينما ارتفعت أسعار الموزع (شركة الكابلات) بنسبة 3 في المائة سنويًا فقط. اشترت كومكاست إن بي سي يونيفرسال كتحوط ضد ذلك.

وأشار إلى أنه عندما كان لدى Time Warner Cable نزاع على الأسعار مع CBS ، فقد حاولت إبعاد الشبكة عن الهواء و "تم ذبحها" بسبب عيوب. لذا توسطت شركة TWC في إبرام صفقة ، وعرضت شبكة CBS على الهواء ، ورفعت أسعارها. لمحاربة هذا ، قال روبرتس ، تحاول شركات الكابلات إعطاء المزيد من العملاء ، مثل ESPN على الأجهزة المحمولة.

وكمثال على إعطاء المزيد ، أوضح روبرتس نظام X1 الجديد للشركة ، والذي يأخذ الابتسامات الذكية من صندوق الكبلات ويضعه في الخدمة السحابية وخدمة Comcast's Xfinity ، والتي تبدو رائعة بالفعل.

عند سؤاله عن صفقة Comcast لتوفير نظير مع Netflix للحصول على أداء أسرع ، وصف روبرتس الخلاف بقوله إن كل شركة تدفع شيئًا ما للوصول إلى الإنترنت ، لكن Netflix "تريد أن تكون حرة."

وأشار إلى إحصائيات من Sandvine وجدت أن حسابات Netflix تمثل 34 في المائة من جميع البتات التي تذهب عبر الإنترنت خلال فترة زمنية محددة. وقال إن Netflix لديه صفقة مع Cogent والأداء كان أبطأ ، لذا سأل Netflix Comcast عما إذا كان يمكن أن يقوم باتصال مباشر مماثل لتلك التي أجريت مع Akamai و Level 3. Netflix تنفق الآن أموالًا أقل مما كانت تدفعه من قبل ، لكن خدمتها تعمل الآن بشكل أفضل.

وقال روبرتس "نأمل أن تكون لدينا علاقة جيدة." "أعتقد أنها مجرد أعمال - فهم يحاولون الحصول على الأنبوب مجانًا".

وعندما سئل عن الحياد الصافي ، قال روبرتس إنه يؤمن بإنترنت "مفتوح وآمن ومجاني" وقال إن شركته لا تختار الفائزين والخاسرين. وقال إن كومكاست سرعت من توصيلات الإنترنت 13 مرة خلال 12 عامًا ، وقال إنه لا يعتقد أن الإجابة كانت تنظيم الهاتف منذ 100 عام "(في إشارة إلى احتمال أن تقوم لجنة الاتصالات الفيدرالية بإعادة تصنيف النطاق العريض باعتباره مشتركًا) خدمة اتصالات الناقل بموجب البند الثاني من قانون الاتصالات).

لكن روبرتس أشار إلى أن كومكاست وافق على الالتزام بقواعد الحياد الصافية التي انتهى الآن في لجنة الاتصالات الفيدرالية حتى عام 2018 كجزء من عملية الاستحواذ التي قامت بها إن بي سي يونيفرسال ، وقال إنه يود أن يرى قواعد ملزمة جديدة مطبقة. وقال "نعتقد أنه يجب أن يكون هناك مبادئ أساسية معينة" ، بما في ذلك عدم الحجب وعدم التباطؤ وقواعد الخصوصية.

كومكاست وتايم وورنر كيبل تنفقان معاً 12 مليار دولار سنويًا في الإنفاق الرأسمالي ، ولا يعتقد روبرتس أن المرافق العامة تجعلنا أفضل ابتكار.

سأل عدد من الأشخاص من الجمهور عن الثمن الذي يدفعونه مقابل الفيديو والنطاق العريض ، وأشار أحدهم إلى بديل الألياف منخفض السعر وعالي السرعة من Google والآخر إلى 221 دولارًا يدفعها الآن للفيديو وخدمة 100 ميغابت في الثانية. قال روبرتس إن كل "بناء زائد" يبدأ بسعر منخفض ، لكن بينما يحاولون بناء الخدمة ، فإنهم يرون كم هي باهظة الثمن ، حيث تزداد حركة المرور من 30 إلى 40 بالمائة كل عام. وقال "لا أعتقد أننا يجب أن نخجل على الإطلاق". "سنواصل الابتكار والإسراع".

استقطبت ادعاءات روبرتس ردود العديد من المتحدثين الذين جاءوا بعده.

قدم Reed Hastings الرئيس التنفيذي لشركة Netflix رواية مختلفة تمامًا عن المفاوضات مع Comcast وحالة المنافسة في النطاق العريض.

وقال إنه كان "مؤمنًا كبيرًا بالمحتوى المجاني والمفتوح" ، بما في ذلك عدم الحجب ، وعدم وجود حارة بطيئة ، ولا حارة سريعة ، و "إنترنت خالٍ من التسويات" (وهذا يعني أن مزودي الشبكات لا ينبغي أن يدفعوا مقابل بعضهم البعض لحركة المرور). وقال إنه حتى قبل خمس سنوات ، كانت شركة كومكاست تدفع بالفعل لشركة كوجنت وموفري الشبكات الآخرين ، لكن الآن وتريد الشركات الكبرى الأخرى الحصول على رواتبها. وقال هاستينغز إن Netflix لديها صفقات خالية من التسويات مع أكثر من 100 من مزودي خدمة الإنترنت ، باستثناء "كبار اللاعبين".

ابتداءً من أكتوبر 2013 ، قال هاستينغز ، بدأ أداء Netflix على هذه الشبكات في الانخفاض. وقال إن Netflix تعرض للخطر على مضض ووافق على الصفقة ، لأنه "ليس لدينا سلطة". لكنه قال إن هذا يمثل سابقة واقترح أن تحذو شركات الكابل الأخرى حذوها وترفع الرسوم التي تتقاضاها في السنوات القادمة. وقال إن شركات الكابل تطلب الآن مثل هذه الرسوم من مزودي خدمات مثل Cogent و Level 3 ، والتي ستنقل الرسوم إلى مزودي محتوى الإنترنت الآخرين.

وقال هاستينغز: "إنهم يريدون أن يدفع الإنترنت بالكامل لهم عندما يستخدم المشتركون الإنترنت". وقال إنه يعتقد أن مقدمي خدمات الإنترنت يجب أن يتحملوا تكاليف شبكاتهم ، لأنهم يفرضون رسوماً على مشتركيها مقابل ذلك ، يمزح أنه سيدفع 30 في المائة من تكلفة الشبكة إذا منحه كومكاست 30 في المائة من الإيرادات.

المشكلة ، كما يقول هاستينغز ، هي أن الكابل هو ما يقرب من الاحتكار. وقال هاستينغز إنه على الرغم من وجود منافسة عبر الفيديو ، إلا أنه لا يوجد في الأساس منافسة على سرعة النطاق العريض التي تزيد عن 10 ميغابت في الثانية ، لأن شركة AT&T و Verizon توقفت عن الاستثمار في بنيتها التحتية ، والشبكات اللاسلكية ليست لديها السرعة المطلوبة للفيديو. وقال إنه نتيجة لذلك ، سيكون الكبل شبكة الإنترنت السكنية الأمريكية بأكملها على مدار العشرين عامًا القادمة.

إذا اشترت شركة Comcast Time Warner Cable ، فستحصل على أكثر من 40 بالمائة من الإنترنت السكني ، ومع فشل DSL ، ستحصل في النهاية على أكثر من 50 بالمائة. لكنه قال إنه إذا كانت هناك شروط على الاندماج قوية بما يكفي وتستمر لفترة طويلة ، فقد يكون الأمر جيدًا.

جاءت رؤية أكثر صرامة لمقدمي الخدمات الأميركيين من مؤسس SoftBank والرئيس التنفيذي Masayoshi Son ، الذي يشغل الآن منصب رئيس Sprint بعد استحواذ SoftBank على الشركة اللاسلكية. (أعرف Son من عندما كان Softbank يمتلك Ziff Davis في أواخر التسعينيات ، ولكن SoftBank باع الشركة منذ سنوات).

"كيف يمكن أن يعيش الأمريكيون هكذا؟" سأل سون قائلاً إن البلد الذي اخترع الإنترنت يحتل الآن المرتبة 15 في سرعة الإنترنت في استطلاع لأعلى 16 دولة. وألقى باللوم على احتكار مقدمي خدمات الاتصالات اللاسلكية الكبيرة (AT&T و Verizon) واحتكار مقدمي الاتصالات السلكية (مشيرًا إلى Comcast وموفري خدمات الكابل الآخرين الذين لا ينافسون بعضهم البعض). قال إنه كان مثل الهواء في بكين - الناس الذين يعيشون هناك لا يلاحظون ذلك ، لكن الغرباء يفعلون ذلك. وقال "الأمريكيون لا يدركون مدى سوء الأمر".

وقال سون إنه على أساس ميغابت في الثانية ، يدفع الأمريكيون 10 أضعاف ما يدفعه المواطنون في اليابان مسقط رأسه. ثم روى قصة كيف بدأ شركة - Yahoo BB - في عام 2000 للتنافس ضد NTT ، التي كانت في ذلك الوقت تحتكر في السوق اليابانية ، مما منح اليابان أغلى خدمة إنترنت في العالم. وقال إن شركته عرضت 10 أضعاف السرعة لربع السعر. وقال إنه في اليابان ، من المحتمل أن يحصل المستهلك العادي على متوسط ​​50 أو 100 ميغابت في الثانية ، مقارنة بـ 6 ميغابت في الثانية في الولايات المتحدة ، لكنه يدفع ما يعادل 20 إلى 30 دولارًا في الشهر.

وقال إنه في الولايات المتحدة ، بدلاً من المنافسة في الأسعار أو السرعة ، تركز الشركات الثلاث الكبرى - AT&T و Comcast و Verizon - على توزيع الأرباح على المساهمين ، حيث دفعوا 100 مليار دولار. وقال "لا يوجد شيء غير قانوني" في ذلك.

دون أن يقول ذلك تمامًا ، اقترح سون ما إذا كان يمكنه دمج جهاز Sprint الخاص به مع T-Mobile ، رابع أكبر شركة اتصالات لاسلكية ، يمكنه إنشاء منافس أكثر حيوية لشركة AT&T وفيريزون لشركات الاتصالات اللاسلكية ، وربما إلى Comcast أيضًا ، وتغيير المنافسة في سوق الولايات المتحدة. "أنا لا أقول أي اسم محدد ، لكننا بحاجة إلى مقياس" ، قال سون.

ومن شأن الجمع بين الاثنين أن يوفر كفاءة في التكلفة وطيفًا كافيًا لتغطية الأسواق بشكل أفضل ولتبرير الإنفاق الرأسمالي الإضافي لبناء الشبكة. وقال "إذا كان لديك طائرة مع نصف الركاب ، فإنها تخسر المال".

تعجب Son بشدة بما فعلته T-Mobile من أجل هز الأعمال اللاسلكية ، لكن لاحظت أن Sprint و T-Mobile هما سلبيان في التدفق النقدي ويقللان من إيراداتهما ، بينما تستمر AT&T و Verizon في زيادة إيراداتهما.

وافق على أنه من الصعب العثور على خدمة Sprint LTE في بعض المواقع ، قائلاً إنه يملك الشركة فقط لمدة ستة أشهر. لكنه قال إن Sprint لديه التكنولوجيا التي يحتاجها ، والتي هي أفضل من عندما بدأ التنافس مع NTT. ثم ، لم يكن لديه خبرة ، ولا رأس مال ، ولا تكنولوجيا ، مجرد غضب. "يساعد الغضب في بعض الأحيان."

واقترح في المستقبل ، كان الأمر كله يتعلق بـ "طريق المعلومات السريع" ، وما إذا كان ذلك قد تم تسليمه عبر النطاق العريض اللاسلكي أو الثابت فلا ينبغي أن يكون مهمًا للمستهلكين. قال إنه في اليابان ، جعل إلغاء القيود أمرًا ممكنًا ، لأنه كان هناك "نحاس جاف وألياف داكنة" ، لكن في واشنطن ، قال: "لا يريدون رؤيتي".

جاء أحد البدائل الممكنة في عرض توضيحي للمنتج من Steve Perlman من Artemis Networks بالقرب من نهاية العرض ، حيث أظهر تكنولوجيا الشركة pCell ، التي تنشئ خلايا صغيرة لتوفير إمكانات أفضل للنطاق العريض باستخدام راديو محدد بالبرمجيات ، مما يتيح لأجهزة متعددة مشاركة نفس الطيف. تضمن العرض التوضيحي لـ 20 iPads جميع مقاطع الفيديو المتدفقة من Vimeo.com بعد توصيلها بنفس هوائي pWave ، والذي يتصل بدوره بنظام مزود بالكثير من الطاقة الحسابية. وقال إن أحد هذه الهوائيات المنتشرة في كل برج حالي يمكن أن يزيد من إنتاجية النظام بمقدار 10 مرات.

يروج بيرلمان ، رجل أعمال معروف بأشياء مثل WebTV وشبكة ألعاب OnLive ، لهذا المفهوم لفترة من الوقت. وقال إن هذه طريقة غير مكلفة لتوسيع نطاق اللاسلكي إلى أجل غير مسمى ، وستكون "تحويلية بالكامل". وقال إنه سيسمح بسرعات النطاق العريض عبر اللاسلكي ، وسيكون مفيدًا بشكل خاص في المواقع المزدحمة ، مثل الملاعب أو Times Square ، وفي العالم النامي ، حيث يمكن أن يتيح بناء نظام متوافق مع LTE بتكلفة بسيطة.

من الواضح ، أننا لن نعرف ما إذا كان هذا عمليًا حتى يتم إجراء اختبارات أكبر ، ولكن قال بيرلمان إن شركات النقل في الولايات المتحدة وحول العالم أبدت اهتمامًا باختبارها ، حيث طلب الكثيرون الحصول على تراخيص تجريبية لاختبارها.

على أي حال ، رأى مؤتمر الكود الكثير من الأفكار المختلفة حول المنافسة عريضة النطاق. في بعض النواحي ، كان من المثير للاهتمام سماع أفكار Son حول عرض Artemis ، أو رد فعل روبرتس على إدانة Son لمقدمي خدمات النطاق العريض في الولايات المتحدة. لكن النقاشات حول تكلفة خدمة الإنترنت والحياد الصافي بشكل عام مستمرة منذ فترة طويلة ، وسوف تستمر لفترة من الوقت. لكن من المحتمل أن تجعل صفقة Comcast - Time Warner Cable هذه المشكلات أكثر وضوحًا من أي وقت مضى. نحن نعلم أن الشركات الكبرى لديها كل آرائها. والسؤال المطروح هو أن لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) وسياسيينا يأخذون في الاعتبار آرائهم فقط ، أو يستمعون أيضًا إلى أولئك الذين يستخدمون الخدمات لدينا.