Townsquared في أضواء بدء التشغيل pcmag

تحتاج الشركات المجاورة إلى وسيلة أكثر إلحاحًا للتواصل مع بعضها البعض وتنظيم مجتمعهم من اجتماع غرفة التجارة العارض. Townsquared ، الشركة التي ظهرت في هذه الدفعة من Startup Spotlight الخاصة بـ PCMag ، عبارة عن مجتمع عبر الإنترنت وتطبيق جوال مصمم لمساعدة الشركات الصغيرة والمتوسطة على توصيل الموارد ومشاركتها داخل الحي. يجمع التطبيق بين عناصر تطبيق أخبار ، وشبكة اجتماعية ، وقاعدة معارف ، ودليل للأعمال التجارية والمهنية ، ونظام تنبيه في الوقت الفعلي لحشد المصادر لتعبئة الوعي بالجرائم المحلية.

لدى تاونسكوار ، التي أسسها روهيت براكاش ونيبل باتيل ، عدد قليل من العوامل الفريدة. النظام الأساسي محلي للغاية ويستهدف بشكل مباشر المتاجر والمحلات التجارية وشركات الخدمات ذات الحجم الكبير. Townsquared تؤكد أيضا الخصوصية. تعتبر الشبكة المحلية لكل حي خاصة للشركات الأعضاء فيها ، ووفقًا للمؤسسين المشاركين ، تمر كل شركة بعملية تحقق ، بما في ذلك ملف تعريف مفصل وإجراء مكالمة أو اجتماع مباشر قبل الانضمام إلى المنصة.

ملف الشركة

الاسم: تاونسكواريد

التأسيس: 2013

المؤسسون: روهيت براكاش ، نيبول باتيل

المقر الرئيسي: سان فرانسيسكو ، كاليفورنيا

ما يفعلونه: شبكة B2B الخاصة المجتمعية

ماذا يعني ذلك: منصة اجتماعية مفرطة للشركات الصغيرة والمتوسطة داخل الحي

نموذج الأعمال: مجاني للأبد للمستخدمين. لا يزال استكشاف تسييل النقود

الوضع الحالي: يعيش في SF ، أوكلاند ، مدينة نيويورك وسياتل

التمويل الحالي: تمويل من السلسلة A بقيمة 5.26 مليون دولار ؛ تسعى سلسلة ب

قصة المؤسسين

براكاش وباتيل صديقان قديمان ينتميان إلى أسر مهاجرة من الجيل الأول بدأت أعمالها التجارية الصغيرة. كان والدا براكاش يديران عيادة طبية خاصة بهما ، وكانت عائلة باتيل تمتلك عددًا من الشركات الصغيرة بما في ذلك محلات البقالة وتأجير العقارات والمطاعم والفنادق. منذ سن مبكرة ، تعرفوا على كيفية عمل العمليات التجارية المحلية من الداخل.

وقال براكاش: "في أواخر عام 2012 ، أقنعت نيبول بالانتقال إلى شقتي في وادي نوي ، وبدأنا في السير صعودًا ونزولًا في شوارع سان فرانسيسكو ، والتوجه إلى المتاجر ، وسؤال أصحاب الأعمال عما يبقيه في الليل". "معظمهم جاءوا من هذا المكان الذي ينعدم فيه النضج التشغيلي ؛ أشياء مثل الموارد البشرية ، والمحاسبة ، ومعرفة كيفية التعامل مع الحكومة المحلية ، مثل كيفية الحصول على تصريح وموعده بشكل صحيح. وستتكرر هذه المشكلات مرارًا وتكرارًا."

وأضاف باتيل "عندما كنت طفلاً وفشلت أول مهمة لوالدي ، كان المجتمع هو الذي ساعدهم على الانتعاش وبدء عمل تجاري ثانٍ بمزيد من النجاح". "الأمر يتعلق بتلك التجربة المشتركة. على سبيل المثال ، يتفاوض صاحب عمل صغير على عقد إيجار ربما أربع أو خمس مرات في حياته ، بينما يقوم المالك على الأرجح بمئات المرات في السنة. وهذا الخلل في الخبرة والمهارة يتم مواجهته دائمًا ضد أصحاب الأعمال الصغيرة ".

أسس Patel and Prakash الشركة الناشئة في عام 2013 واستعان بمصمم ويب ومهندس لإنشاء تطبيق الويب الأولي. قاموا بتجربة التطبيق في عدد قليل من أحياء سان فرانسيسكو في أواخر ذلك العام ، وأطلقوا Townsquared في أوائل عام 2014 مع 50 عضوًا. واحدة من المجتمعات الأولى التي اتصلوا بها كانت جمعية تجار ومحترفي وادي نوي (NVMPA).

وقال بوب روديك ، رئيس NVMPA ، "لقد أتوا لي بهذه الفكرة من أجل الأعمال التجارية المحلية ، لكنني أخبرتهم أنهم ما زالوا بحاجة إلى نظام اتصالات لفتحه ليس فقط للتجار الأعضاء ولكن للمجتمع بأكمله. لقد عادوا إلى بعد ذلك ببضعة أشهر مع Townsquared ، دعوتهم لحضور الاجتماع التالي للأعضاء حيث وضعوه ، وفي نهاية الأمر قام 40 عضوًا جديدًا بالتسجيل ، والمفتاح الذي أعتقد أنه كانوا صادقين في إعطاء هؤلاء الأمهات والبوب. الشركات هي خدمة يحتاجونها بالتأكيد لمنحهم صوتًا أعلى في المجتمع ".

جمع Townsquared 5.26 مليون دولار في السلسلة A في مارس 2014 من August Capital and Floodgate Fund. في العام ونصف العام الماضيين ، نمت الشركة الناشئة إلى 25 شخصًا وتوسعت إلى مدينتين أخريين ، أوكلاند ومدينة نيويورك ، وبدأت في سياتل في يناير الماضي. إنهم يقتربون من مدينة التوسعة حسب المدينة ، و la Uber و Lyft. يوفر بدء التشغيل حاليًا تطبيق ويب ، وأطلق تطبيق iOS في نوفمبر الماضي ، ويهدف إلى إصدار تطبيق Android في وقت ما من هذا العام. قال براكاش وباتيل إنهم يسعون حاليًا للحصول على تمويل من Townsquared's Series B.

داخل المنصة

"إذا كنت تفكر في المجتمعات المحلية في Townsquared ، يتم تنظيم بعضها حول الموقع مثل هذه الشبكات على مستوى الأحياء ، والحديث عن أشياء مثل الجريمة والسلامة ، والإيجار ، وكيف سيؤثر إغلاق الطرق وتوافر أماكن وقوف السيارات على حركة المرور على الأقدام ، أو حتى على المسائل التشغيلية مثل الحاجة إلى محاسب جديد أو التعامل مع مشرف المدينة على قوانين البناء ، "قال باتل. "سوف يسألون ، هل كان على أي شخص آخر المرور بهذه العملية ، وكيف قمت بالتنقل فيها؟"

تبدأ تجربة المستخدم في Townsquared بعملية التسجيل والتحقق. وفقًا لـ Prakash ، تستخدم المنصة مزيجًا من البيانات العامة ومعلومات الأقران وبيانات الملف الشخصي للتحقق من شرعية الشركة والمالكين وراءها. إنها تملأ البيانات الأساسية مثل الاسم والعنوان ، وكذلك بعض الأسئلة الأكثر إبداعًا مثل نقاط قوتهم وخبراتهم كمالك للأعمال التجارية ، وما تعلموه بالطريقة الصعبة ، وماذا يريدون مزيدًا من المعلومات.

تعتبر Townsquared في جوهرها منفذاً للشركات لطرح الأسئلة والحصول على الإجابات ومشاركة المعلومات والبحث بسهولة في دليل الأعمال لإرسال رسالة إلى شركة تجارية في الشارع. تتشابه تجارب تطبيق الويب والجوال مع Facebook أو LinkedIn ، مقسمة إلى علامات تبويب مثل الخلاصة والدليل والرسائل والإشعارات مع وظائف الإعجاب والتعليق البسيطة. يمكن أيضًا تمييز الوظائف الجديدة بالموضوعات ، أو ميزة جديدة أخرى ، لتصنيف المنشور على أنه مرتبط بأهم topcs مثل التسويق ، أو القانون ، أو الإعلانات المبوبة ، أو الجريمة ، والسلامة ، أو الموضوعات المخصصة.

واحدة من الميزات الأكثر فائدة في Townsquared هو تنبيه عاجل. يمكن للمستخدمين كتابة رسالة قصيرة حول السرقة أو التخريب ، على سبيل المثال ، وإرسال تنبيه عبر رسالة نصية أو البريد الإلكتروني أو إشعار الدفع حول الحدث ومن يجب الانتباه إليه. لقد ساعد نظام الإنذار بالفعل على إلقاء القبض على اللصوص ، وقال المؤسسون أنهم قد تم الاتصال بهم من قبطان قسم شرطة فيشرمان وارف في سان فرانسيسكو مع زر في منشور يحمل علامة "الجريمة والسلامة" ، مع خيار "مشاركة مباشرة مع صياد وارف الشرطة."

قال براكاش إن تاونسكوارد يستضيف أيضًا أسئلة منتظمة حول كيفية قيام الشركة بإنفاق أموالها ، على سبيل المثال السؤال عما إذا كان أي عضو آخر قد جرب تقنية PoS جديدة مثل Square ، وما إذا كان الأمر يستحق الاستثمار ، وماذا كان العمل يستحقه أم لا؟. إنها ميزة بدأت Townsquared في البناء بشكل أكثر رسمية في النظام الأساسي. تتيح ميزة جديدة تدعى "الموارد" للمستخدمين وضع روابط إلى مستندات أو منتجات ، ثم رفعها أو تصغيرها والتعليق عليها لتوفير أصحاب الأعمال المعلومات "دائمة الخضرة" القابلة للبحث.

منذ بدء تشغيل Townsquared في مدينة نيويورك ، توسعت الشبكة لتشمل أحياء مختلفة في جميع أنحاء الأحياء الخمسة. ساعد بدء التشغيل أيضًا في تنظيم اجتماعات المجتمع والاحتجاج حول قضايا مثل التلاعب بالايجار.

"في العام الماضي كان هناك هذا الاحتيال الذي يدور حوله المجرمون يفترسون الشركات الصغيرة عن طريق الاتصال والتظاهر ككون إد حيث يقولون إنك بحاجة إلى تحويل أمر مالي إلينا ؛ إنهم كانوا يتصلون دائمًا خلال وقت مزدحم لإيقاعك بالحذر". قال تي جيه أوبياس ، رئيس الطهاة في مخبز دو جور في بروكلين ، أحد أعضاء حي بارك سلوب في تاونسكوارد. "بدلاً من الدفع ، نشرنا عن ذلك في Townsquared وكان نفس الشيء يحدث في كل مكان. حدث نفس الشيء عندما كان لدينا مجموعة من الفواتير المزيفة تدور حولها."

إلى جانب ميزات منع الجريمة ، قال أوبياس إن المخبز قد استخدم Townsquared ليطلب من المجتمع تقديم توصيات بشأن تأجير بدوام جزئي ، وقد استأجر عدة باريستاس بهذه الطريقة. وقال أيضًا إن الشركة الناشئة لها حضور نشط على أرض الواقع ، حيث ينظم ممثلوها في نيويورك ورش عمل مجتمعية ويتحققون بانتظام مع المخبز وأعضاء بارك سلوب الآخرين.

وقال براكاش: "القياس الجيد لكيفية عمل تاونسكواريد هو سلاك. يمكنك القفز إلى القنوات ، والحصول على تكامل ، وستحصل على كل هذه المعلومات في متناول يديك بالطريقة التي تريدها". "يحتوي Townsquared على موضوعاته الخاصة مع المجتمعات المختلفة ، ولكن ماذا لو استطعنا بدء دمج نظام نقاط البيع (POS) أو برنامج الموارد البشرية ، أو Microsoft Office ، وما إلى ذلك. يمكنك القيام بالكثير من الأشياء عندما تفكر حول كيفية نقل المعرفة إلى صاحب العمل ".

خطة العمل انهيار

تعد Townsquared حاليًا منصة مجانية تمامًا ، ووفقًا لبراكاش ، ستكون ميزات الاتصال ودليل الأعمال وميزات "قاعدة المعرفة" مثل الموارد مجانية دائمًا. يرى المؤسسون المشاركون أن تسييل المنصة يركز بشكل أكبر على نموذج شبيه بـ Facebook لاكتساب قيمة من البيانات التي يجمعها ، إلى جانب أفكار حول تسهيل المعاملات التجارية الجماعية ، وتوفير سوق B2B.

في نهاية المطاف ، قال باتيل إنه يتصور لـ Townsquared كوسيلة لتوفير اقتصاد على نطاق واسع للشبكة لتعمل ككيان أكبر من حيث توفير التكاليف والكفاءة - من خلال خدمات مثل المشتريات الجماعية والوصول إلى البائعين - لمساعدة المقهى المحلي على المنافسة مع أمثال ستاربكس. بشكل عام ، على الرغم من أن خطة بدء التشغيل على المدى القريب لاستثمار النظام الأساسي ليست ملموسة للغاية.

وأضاف براكاش: "إذا كنت من مستخدمي Facebook ، فأنت لا تسأل عن كيفية كسب Facebook للمال". "لكن عندما تكون صاحب عمل ، فأنت تتساءل حقًا. كيف ستجني Townsquared أموالاً؟ إنها تقدم لنا أفكارًا من هذا القبيل. يمكنك أن تتخيل نموذج Spiceworks حيث نساعد أصحاب الأعمال على الحصول على معلومات من بائعين مختلفين. هناك يمكن لـ Townsquared القيام به على رأس المنصة التي ستساعدنا في تحقيق الدخل ، مع الحفاظ على عقيدتنا المركزية المتمثلة في مساعدة أصحاب الأعمال أمامنا مباشرة. أولاً نحن نعمل على بناء منتج متكامل ؛ سننتقل إلى تحقيق الدخل في السنوات القادمة ".

يحتوي Townsquared على تطبيق سهل الاستخدام ودعم قوي للأعمال على مستوى القاعدة الشعبية في مدنه القليلة الأولى ، لكنه ليس بدء التشغيل الوحيد في مساحة الشبكات الاجتماعية المحلية الشديدة. المنافس الأكثر رسوخًا هو Nextdoor ، وهي شركة ناشئة أخرى مقرها سان فرانسيسكو يتم تسويقها كشبكة اجتماعية خاصة للأحياء ، بما في ذلك أصحاب الأعمال. جمع Nextdoor أكثر من 210 مليون دولار في التمويل منذ عام 2010 ويعيش في أكثر من 90،000 حي في جميع أنحاء الولايات المتحدة. منافس آخر هو Alignable ، وهي شركة ناشئة مقرها بوسطن جمعت 11.54 مليون دولار منذ عام 2012 وتوفر شبكة اجتماعية مجانية لشركات مشابهة لـ Townsquared. Alignable عبارة عن منصة أكثر مواجهة للجمهور ، مما يسمح للشركات بإنشاء ملف تعريف مرتبط بحضورهم على وسائل التواصل الاجتماعي.

يمثل كلا المنافسين تحديا حقيقيا لنمو Townsquared ، و Nextdoor على وجه الخصوص يمكن أن يشكل تحديا صعبا ل Townsquared بالنظر إلى اعتماده على نطاق واسع إذا كان لبدء بنشاط استهداف الشركات. نظرًا للمساحة التنافسية والافتقار إلى استراتيجيات تسييل واضحة ، تم تقسيم خبراء رأس المال الاستثماري لدينا (VC) على ما إذا كانت الشركة الناشئة لديها ما يكفي من القدرة على التنافس في السوق وربما ازدهاره.

نصيحة Venture Capital

وقال ريان سارفر ، شريك في Redpoint Ventures ، من الناحية المفاهيمية ، إن فكرة ربط أصحاب الأعمال الصغيرة لها معنى كبير كمجموعة من الأفراد الذين ليس لديهم القوة الشرائية من تلقاء أنفسهم ويمكنهم الاستفادة حقًا من بناء مجتمع لتبادل المعلومات والموارد. وقال إنه من المؤكد أن هناك حاجة لهذه الخدمة ، إلا أن Townsquared تواجه سوقًا مستهدفًا صعبًا دون خطة واضحة لتحقيق الدخل.

وقال سارفير: "الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم مشهورة بالتحدي ومكلفة في الوصول إلى التسويق والمبيعات". "الكثير من هذه الشركات تحاول فقط الحفاظ على تشغيلها وجعل كشوف المرتبات ، وبالتالي فإنها ببساطة لن توفر الوقت الكافي للنظر في كيفية استخدام التكنولوجيا كميزة تنافسية. إنها أيضًا سوق صعب الاستهداف لأن هناك الكثير منها و إنهم يدفعون مقابل القليل مقابل خدمات جديدة. إنه جهد كبير للوصول إلى عمل واحد. يحتاج Townsquared إلى استراتيجية قوية تعالج هذه الحواجز. "

كشفت Redpoint Ventures أنها مستثمرة متأخرة في Nextdoor. *

قالت لورين لوكتيف ، شريك المشروع في Collaborative Fund ، إن تاونسكوارد تعالج قضية نهتم بها جميعًا: تمكين الشركات الصغيرة المحلية للمنافسة مع تزايد وفورات الحجم في صناعاتها.

وقال لوكتيف "إن النموذج الأولي لشركة Townsquared هو إنشاء أداة مجانية ، والتي من المفترض أن تكون طريقها للحصول على مجموعة كبيرة من الشركات الصغيرة والمتوسطة على المنصة دون دفع الكثير لشراء العملاء". "سيكون من المثير حقاً أن نرى خطوتهم التالية ، لأن هناك فرصة كبيرة لإنشاء شبكة من الشركات الصغيرة التي يمكن أن توفر العديد من مزايا الحجم لأعضائها. وهذا لن يدفع العالم إلى الأمام فقط ، وهذا شيء نحن نهتم بها ، لكن لديها أيضًا القدرة على إنشاء شركة قوية ذات تأثيرات قوية على الشبكة.