فيسبوك ، جوجل تريد توصيل المليار التالي (وصنع باك) | إيفان داشفسكي

بينما تستحوذ الصحافة التقنية على أحدث الإنجازات في سباق التسلح المستمر بين الشركات المصنعة للأجهزة سرادق ، كانت هناك منافسة أكثر هدوءًا - ولكن أكثر أهمية - على الجانب الآخر من الطيف الاقتصادي.

لقد شهدت السنوات القليلة الماضية مشاركة جميع اللاعبين التقنيين الرئيسيين في "سباق نحو القاع" - وهذا هو سباق لجعل الأجهزة والخدمات الأرخص مصممة خصيصًا لتلبية احتياجات العالم النامي. يتم تسويق الكثير من هذه الجهود على أنها إيثار بحت في الطبيعة (وبالتأكيد ، هذا جزء منه). لكن الشركات المنخرطة في هذه المساعي تدرك بالتأكيد الإمكانيات الاقتصادية التي تأتي مع خدمة "المليارات المتصاعدة".

بينما تم استبعاد جزء كبير من سكان الكوكب من عصر المعلومات (إن لم يكن العصر الصناعي) ، فقد تم إطلاقهم في العصر الرقمي عبر الإنترنت عبر الهاتف المحمول. وذلك لأن تقنية المحمول لا تعتمد على وضع البنية التحتية المعقدة والمكلفة اللازمة ، على سبيل المثال ، لإحضار كل منزل إلى خط هاتف أو اتصال إنترنت سلكي. والنتيجة هي أن مليارات الأشخاص يتدفقون إلى العالم الحديث. و Big Tech أكثر من سعيدة بالترحيب بهم.

مثال على ذلك: في الوقت الذي بدأت فيه عمليات الدفع عبر الهاتف المحمول في الولايات المتحدة ، يستخدم 68 في المائة من مستخدمي الهواتف في كينيا بشكل منتظم منصات مثل M-Pesa من Vodafone - والتي تتيح للمستخدمين إرسال واستقبال الأموال باستخدام هواتف مميزة - للمشاركة في التجارة. تمثل مدفوعات الهاتف المحمول الآن 43 في المائة من إجمالي الناتج الاقتصادي للبلد. ضع في اعتبارك أن كل هذا يحدث في منطقة يوجد بها أقل من 25 في المائة من الأشخاص لديهم حساب مصرفي.

إن الوجبات السريعة هنا هي أن هذه المليارات من المستخدمين المتصلين حديثًا تمثل سوقًا هائلة غير مستغلة قد تصل قيمتها في النهاية إلى تريليونات من الدولارات. ولا أحد يدرك هذه الإمكانية أكثر من قادة الصناعة في وادي السيليكون.

لهذا السبب تحديداً رأينا سباقًا لإنشاء أجهزة أرخص وأرخص تستخدم طاقة حوسبة أقل وأقل للاتصال.

تتبع Internet.org ، وهي مؤسسة غير ربحية يرأسها Facebook ، عددًا من المبادرات التي تهدف إلى توصيل مليارات المستخدمين الجدد. تخطط الشركة لإطلاق أسطول من الطائرات بدون طيار تعمل بالطاقة الشمسية والتي ستنقل الإنترنت مباشرة إلى مساحات شاسعة من المستخدمين أدناه. على الفور ، تعمل الشركة مع الاتصالات المحلية في جنوب آسيا لتقديم خدمة الإنترنت المجانية لأي شخص لديه هاتف ذكي. المهم هو أن هذا الإنترنت المجاني سيكون مقصورًا بشكل صارم على عدد من الخدمات المحددة مسبقًا (مثل ويكيبيديا ، وسائل الإعلام المحلية ، وبالطبع Facebook). يمكن للمستخدمين بعد ذلك اختيار شراء اشتراك مع الاتصالات للوصول إلى الإنترنت الكامل.

في مواجهة الادعاءات بأن خطتهم تنتهك مبادئ الحياد الصافي (جنبًا إلى جنب مع العديد من الشركات الهندية التي تتسرب كليًا) ، وافقت Internet.org على فتح طبقة الإنترنت المجانية لأي موقع ويب أو خدمة - بشرط أن يكونوا قد أنشأوا نسخة مقيدة بشكل صارم في عرض النطاق. (رغم أن بعض النقاد لا يزالون غير مقتنعين). في الآونة الأخيرة ، أنشأ Facebook إصدارًا "لايت" من تطبيق Android يستخدم نطاق ترددي محدود ، وتم إنشاؤه خصيصًا للمستخدمين الذين يصلون إلى النظام الأساسي في الأسواق النامية.

في حين أن زوكربيرج وشركاه مهتمون بالتأكيد بجلب المزيد من الأشخاص عبر الإنترنت ، فهم أيضًا على الأقل على دراية بالدراسات في آسيا التي وجدت أن العديد من مستخدمي Facebook المعتادون هناك لا يدركون أنهم يستخدمون "الإنترنت". بقدر ما نشعر بالقلق هؤلاء المستخدمين ، الفيسبوك أنا الإنترنت. وما شركة التكنولوجيا لا تريد أن ممثل؟

في ضوء هذه المعلومات ، يتخذ قرار Google بإطلاق Project Loon - الذي يستخدم أسطولًا من البالونات عالية الارتفاع لتوجيه المستخدمين إلى الإنترنت - بُعدًا جديدًا. لا توجد شركة Big Tech تريد الاعتماد على واحدة أخرى لتكون حارس الباب لمليارات المستخدمين.

تذكرني المسابقة بأكملها بالمشهد في معرض HBO Silicon Valley الذي يدين فيه الرئيس التنفيذي للنسخة الخيالية من Google أنصاره بقوله "لا أريد أن أعيش في عالم حيث شخص آخر يجعل العالم مكانًا أفضل أفضل مما نحن عليه ".

على الأقل هذه الحرب لا تخدم مصالحها بالكامل. سينتهي الأمر بهذه الشركات إلى جلب مليارات الأشخاص عبر الإنترنت ، ولن يهتم هؤلاء الأشخاص حقًا بمن أو الذين وصلوا إلى هناك.