فيما يلي الطرق الغريبة التي يتطور بها البشر الآن

نحن البشر نود أن نفكر في أنفسنا كعمل نهائي في عملية طويلة من التجارب والخطأ الجيني الذي كان سبب وجوده الوحيد هو إنتاجنا : أنواع ألفا على الأرض. لكن قصة التطور لم تنته بعد. حتى اليوم ، يمكننا أن نرى أنوعنا يتم تبديلها وإعادة تشكيلها من قبل العديد من القوى.

في حين أن قصة التطور مكتوبة بلغة النيوكليوتيدات ، إلا أن الأبحاث الحالية تكشف أن الوراثة ليست هي كل أنواع التكاثر (لا تخبر shhh معلم البيولوجيا بالمدرسة الثانوية). بينما يغوص الباحثون في حفرة الأرانب في علوم الحياة ، نتعلم كيف كان للتقلبات في الثقافة والإمدادات الغذائية والتكنولوجيا يد في خلق تلك الحقيبة الكبيرة التي تراها في المرآة.

بينما ننتقل إلى المستقبل ، تعد قصتنا التطورية فقط بأن تصبح أكثر تعقيدًا. إننا نشهد اختلاط المجتمعات التي كانت متباينة في مجتمع عالمي جديد يتأرجح. المواد الكيميائية والمواد الجديدة تجعل آثارها معروفة بسرعة على الجينوم القديم منذ آلاف السنين (لم تكن هناك حاجة لفصول خالية من الفول السوداني منذ جيل). والأهم من ذلك ، أن التكنولوجيات الجديدة التي يمكن أن تغير الحمض النووي لدينا في مستواه الأساسي ستضيف أبعادًا جديدة إلى العملية التطورية.

في الآونة الأخيرة ، أتيحت لي فرصة للتحدث مع المؤلف ، ورجل الأعمال الطبي الحيوي ، وخوان إنريكيز "كل النجوم" في TED Talk (بجدية ، وتحقق من محادثاته السابقة - إنها مذهلة) كجزء من سلسلة مقابلاتنا ، The Convo (قم بتنزيل الحلقة في إصدار البودكاست هنا). تحدثنا عن بعض هؤلاء المساهمين الغريبين - سواء كانوا طبيعيين أو غيرهم - الذين مهدوا الطريق لنا (وسيقودون الطريق إلى ما سنكون بعد ذلك).

النظر في السمنة. غالبًا ما نعتبر ارتفاع السمنة نوعًا من أمراض العالم المتقدم الحديث. لكن عندما تفكر في الأمر ، فهو أيضًا شكل من أشكال التطور - فنحن نتعثر عبر الأجيال.

يعتقد معظم الناس أنهم يعرفون كل الأسباب وراء هذا التحسن العالمي ، أي وفرة إمدادات الغذاء الغنية بالسعرات الحرارية الفارغة (بفضل العلم!) ونمط الحياة المستقرة بشكل متزايد (بفضل التكنولوجيا). في حين أن كلا من هذين العاملين يساهمان بالتأكيد ، إلا أن هناك المزيد في قصة السمنة. ليس فقط البشر يكبرون ، ولكن أيضا حيواناتنا الأليفة وحتى الحيوانات البرية. يبدو أن هناك نوعًا من السحر الدهني غير المرئي العائم في الهواء. ماذا يحصل؟

"أستطيع أن أرى كيف أن تناول الوجبات السريعة كل يوم سيؤدي إلى السمنة البشرية ، ولكن لماذا الفئران المعملية ، لماذا الطيور البرية؟" يسأل إنريكيز. "جزء من ما يحدث هو أننا في المزارع نطعم جميع الحيوانات جرعة صغيرة جدًا من المضادات الحيوية. وليس لجعلها جيدة لأنها مرضت. نحن نطعمها كمنشطات للنمو. لأن ما تفعله هو القتل بعض الميكروبات الموجودة في المعدة ، بحيث يتم امتصاص العناصر الغذائية من قبل الحيوان ، وليس بواسطة الميكروبات. وعندما يتسلل ذلك إلى البيئة التي قد تعزز السمنة في أماكن أخرى."

في حين أن إدخال المواد غير الطبيعية الأجنبية في البيئة يمكن أن يسبب تغييرات بمرور الوقت (بعض أنواع السرطان ، على سبيل المثال) ، فإن التغييرات في الثقافة والمجتمع يمكن أن يكون لها أيضًا تأثير على الأجيال القادمة. على سبيل المثال ، في الولايات المتحدة ، تسقط العيون الزرقاء ببطء في التردد. وذلك لأن العيون الزرقاء هي سمة متنحية ، لذا فإن حدوثها لا بد أن يسقط في مجموعة سكانية بها الكثير من الأشخاص ذوي العيون البنية. في القرن الماضي ، خفض بوتقة انصهار الأمة الحاجز الاجتماعي المتمثل في التعارف خارج المجموعة الإثنية. هناك طريقة أخرى لوضع ذلك: الكل يفعل ذلك .

"فجأة ، ستحصل على الكثير من الأشخاص الذين لم يلتقوا أبدًا ، ولن يختلطوا أبدًا" ، يوضح إنريكيز. "لذلك ، لأن العيون الزرقاء هي سمة متنحية ، فإنها قد تختفي".

حول هذا الارتفاع في التوحد…

كان هناك ارتفاع حاد في حدوث أشكال مختلفة من مرض التوحد في العقود الأخيرة. لا يزال هناك الكثير من النقاش حول السبب (وهي ظاهرة عالمية ، وليس فقط في الولايات المتحدة) ؛ يعتقد Enriquez أن ذلك يرجع إلى عدة عوامل: ربما يكون ذلك بسبب حقيقة أننا نبحث أكثر عن المرض وقمنا بتوسيع نطاق الحالات التي نطلق عليها اسم مرض التوحد. كما يبدو مرتبطًا بالوالدين الأكبر سناً والسمنة (وكلاهما تم إدخالهما إلى مزيج المجتمع في السنوات الأخيرة) ؛ ويبدو أن تتجمع في مناطق حول بعض النباتات الكيميائية.

ومع ذلك ، هناك طريقة أخرى للتفكير في مرض التوحد - كتكيف. أحد العناصر "المعززة" التي يجب مراعاتها هو كيف أن السمات المرتبطة بالتوحد الوظيفي - أي القدرة على التركيز بقلق شديد على مهمة واحدة - عملية للغاية في هذه المرحلة من التاريخ التكنولوجي والاقتصادي.

الأفراد الذين يجيدون تركيز انتباههم على المهام التي تتطلب التفكير التجريدي قد يزدهرون في تخصصات مثل العلوم والرياضيات وبرمجة الكمبيوتر (حتى لو كانوا يفتقرون إلى سمات جيدة المكافأة مسبقًا مثل الروح الرياضية والنعمة الاجتماعية). تميل "المهووسون" اليوم إلى الحصول على تعويض جيد واحترام المجتمع. هذا النوع من الانقلاب لم يسبق له مثيل في تاريخ البشرية.

"فجأة كل هؤلاء المهووسين الذين كانوا خجولين للغاية وليس لديهم مكانة اجتماعية أصبحوا الآن أطفالاً رائعين في الحرم الجامعي. وهذا - بطريقة غريبة - قد يعزز مرض التوحد وقد يعزز أسبرجر" ، كما يوضح إنريكيز. "لذا ، فإن هذا النوع من نظرية التزاوج - حيث لديك هذه المجموعات من الناس الذين يركزون بقلق شديد على شيء ما. ربما لم يلتقوا أبدًا لأنهم كانوا خجولين جدًا ، لكنهم فجأة يختلطون ويعملون في نفس الشركات والجامعات."

الغرابة

ومع ذلك ، قد لا يرتبط مستقبل التطور البشري فعليًا بالقوى الطبيعية أو الثقافية التي تؤثر على حدوث سمات محددة على مدى قرون. تتيح التقنيات الحديثة والأبحاث المتطورة للعلماء تغيير الشفرة الوراثية الخاصة بنا في مستواها الأساسي. واحدة من أكثر التقنيات الواعدة (والمخيفة بعض الشيء) هي كريسبر.

العلم معقد بعض الشيء ، لكنه - بطريقة مبسطة للغاية - يسمح للباحثين بكتابة الكود الوراثي ومبادلته في الحمض النووي للكائن الحي. "بنفس الطريقة التي يمكنك بها كتابة جملة على جهازك اللوحي - إما" أنا أحبك "أو" أنا أكرهك - يمكننا الآن فعل نفس الشيء مع الكود الوراثي "، أوضح. لذلك ، إذا قمنا بتغيير بعض الكود في اليوسفي ، فيمكننا تحويله إلى ليمون أو جريب فروت (أو بعض الهجين منهم جميعًا). إذا قمت بدمج هذه التقنية مع قدرتنا المتزايدة على تسلسل جينومات كاملة ، فإننا نكتسب القدرة على تطوير الأنواع في الوقت الفعلي القريب.

هذا يعني أننا قد - في المستقبل غير البعيد - نتبادل الجينات التي تسمح لبعض أنواع السرطان بالازدهار أو التسبب في صلع نمط الذكور أو هي السبب في تقدمنا ​​في العمر. هذا يعني أيضًا أن السمات البشرية الجديدة قد لا تتشكل على مدى أجيال عديدة ، ولكن خلال زيارة إلى مكتب الطبيب.

قد يكون لأحفادنا القدرة على برمجة الشفرة الوراثية الخاصة بهم مثل سطر كود الكمبيوتر. بمجرد "اختراق" هذا الكود المصدري بما فيه الكفاية ، فإنه يؤدي حتماً إلى شيء جديد تمامًا. هذا يعني أن هناك فرصة لأن يكون أطفالك في النهاية نوعًا جديدًا بالكامل.

المستقبل هو المكسرات مصدقة.

The Convo هو سلسلة مقابلات PCMag يستضيفها محرر الميزات Evan Dashevsky (haldash). يتم بث كل حلقة في البداية مباشرة على صفحة PCMag على Facebook ، حيث يتم دعوة المشاهدين على الهواء مباشرة لطرح أسئلة على الضيوف في التعليقات. يتم بعد ذلك إتاحة كل حلقة على صفحتنا على YouTube ومتاحة مجانًا كبودكاست صوتي ، يمكنك الاشتراك فيه على iTunes أو على أي منصة بودكاست تفضلها.