حكم ضريبة الاتحاد الأوروبي ضد التفاح أمر خطير وسخيف

إن قرار الاتحاد الأوروبي الأسبوع الماضي ، والذي اعتبر أن أيرلندا قد منحت "مزايا ضريبية غير ضرورية" لشركة آبل بقيمة 14.5 مليار دولار تقريبًا ويطالب بشكل أساسي بأن تحصل أيرلندا على ضرائب بأثر رجعي من شركة أبل ، أمر سخيف وسريع ويمكن أن يكون له تأثير كبير على مستقبل الاتحاد الأوروبي.

لقد شاركت في وكالة التنمية الأيرلندية (IDA) عندما قررت شركة Apple الذهاب إلى أيرلندا. في ذلك الوقت ، كان الاقتصاد الأيرلندي كارثة ، وكان يخسر خريجي الجامعات إلى بلدان أخرى لأنه لم يكن هناك عمل لهم في المنزل. كان هذا استنزافًا خاصًا للجامعتين الرائدتين في البلاد ، اللتين كانتا تنتجان بعض كبار المهندسين ومحترفي تكنولوجيا المعلومات.

في تلك الأيام ، كان لدى أيرلندا ودول أوروبية أخرى برامج حوافز ضريبية ولكن ليس لصناعة التكنولوجيا. لذا فإن البرنامج الضريبي الذي وضعته المؤسسة الدولية للتنمية كان رائداً وجذب شركات التكنولوجيا بنجاح إلى أيرلندا.

استفادت شركة Apple من البرنامج وخلق العديد من الوظائف في المنطقة ؛ ديل ولوتس سرعان ما تبع.

بعد بضع سنوات ، زرت منشأة Apple Cork مع مسؤولي المؤسسة الدولية للتنمية. كانوا فخورين بأن الحوافز الضريبية جلبت شركات التكنولوجيا الأمريكية الرئيسية إلى بلادهم. وقالوا إنهم وفروا وظائف لخريجي الجامعات وغيرهم واستقروا الاقتصاد الأيرلندي في وقت حرج من تاريخها.

كان البرنامج الذي طورته المؤسسة الدولية للتنمية مشهورًا إلى درجة أن العديد من الدول الأوروبية نسخته ، من فرنسا والمملكة المتحدة إلى ألمانيا وشركاء الاتحاد الأوروبي الآخرين. HP ، على سبيل المثال ، استفادت من هذه البرامج الضريبية في اسكتلندا.

لا تزال المؤسسة الدولية للتنمية تعمل بنشاط على إحضار الشركات من جميع أنحاء العالم إلى أيرلندا ، لكن قرار الاتحاد الأوروبي هذا سيضربهم بشدة إذا استمر.

وقال تيم كوك المدير التنفيذي لشركة أبل في خطاب موجه إلى مجتمع أبل في أوروبا "إن تحرك اللجنة لم يسبق له مثيل وله آثار خطيرة وواسعة النطاق". "تقترح فعليًا استبدال قوانين الضرائب الأيرلندية بهدف ما تعتقد المفوضية أنه كان يجب أن يكون عليه القانون. هذا من شأنه أن يشكل ضربة مدمرة لسيادة الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي فيما يتعلق بمسائل الضرائب الخاصة بها ، ولمبدأ اليقين في القانون في أوروبا: قالت أيرلندا إنها تخطط لاستئناف حكم المفوضية وستقوم أبل بفعل الشيء نفسه ، ونحن على ثقة من أن أمر المفوضية سيتم عكسه ".

جادل كوك بأن "قضية اللجنة ليست حول مقدار ما تدفعه Apple في الضرائب. إنها تتعلق بالحكومة التي تجمع الأموال". وفقًا لكوك ، "يتم إجراء جميع الأبحاث والتطوير تقريبًا في كاليفورنيا ، لذلك يتم فرض الضريبة على معظم الأرباح في الولايات المتحدة. يتم فرض ضرائب على الشركات الأوروبية التي تمارس أعمالًا تجارية في الولايات المتحدة وفقًا لنفس المبدأ. لكن المفوضية تدعو الآن لتغيير تلك القواعد بأثر رجعي."

وخلص كوك إلى أنه إذا تم تطبيق قرار الاتحاد الأوروبي "فإن كل شركة في أيرلندا وعبر أوروبا معرضة فجأة لخطر الضرائب بموجب القوانين التي لم تكن موجودة من قبل".

كان جزء من خلفيتي التعليمية يدرس إمكانات الاتحاد الأوروبي في أوائل السبعينيات. في ذلك الوقت ، كانت القضايا معقدة للغاية ، تم قتل الحركة لإنشاء الاتحاد الأوروبي ولم يتم إحياءها لمدة 25 عامًا أخرى. ولكن أحد الأشياء الرئيسية التي ظهرت ، حتى في ذلك الوقت ، كان كيف تعاملت كل دولة على حدة مع ضرائبها على مستوى الدولة وكيف يمكن تطبيق ضريبة فيدرالية.

عندما تم إنشاء الاتحاد الأوروبي الجديد أخيرًا ، قدمت الهيئة الحاكمة للاتحاد الأوروبي تنازلات وقالت إن كل دولة مسموح لها بتحديد هيكلها الضريبي. لذا فإن قرار شركة أبل في الأسبوع الماضي يتعارض مع اتفاقيات الاتحاد الأوروبي مع شركائه. بالنظر إلى أن ألمانيا والمملكة المتحدة وفرنسا لديهما اتفاقيات حوافز ضريبية مماثلة ، فإنني أظن أنها ستدرس آيرلندا وأبل وستدعمهما في وقت ما.

ضع في اعتبارك ، تم إنشاء برنامج الحوافز الضريبية هذا قبل أن تصبح أيرلندا جزءًا من الاتحاد الأوروبي. لقد ساعد ذلك في إنقاذ اقتصادها ، وليس لدى أيرلندا مصلحة في إعادة عقارب الساعة.

من أجل منظور آخر مهم حول هذا الموضوع ، راجع مقالة جون سوارتز في مجلة يو إس إيه توداي ، والتي تناقش كيف يمكن أن يؤثر هذا الحكم على اللاعبين التقنيين الآخرين ، أيضًا. انظر أيضًا كيف ينظر المسؤولون الأمريكيون إلى هذه الخطوة.